В орбитата на Луната
Малко след един следобед на 19 юли радиото в командния модул Apollo ще бъде заглушено. Космическият кораб достигна Луната, което напълно прекъсна радиовръзката с базата в Хюстън. Аполон Единадесет чака ключова маневра. Корабът трябва да се забави, за да бъде уловен от гравитацията на луната.
Ракетните двигатели ще стартират отново, намалявайки скоростта на космическия кораб за още шест минути. Маневрата протича гладко и Аполон 11 засяда в орбита.
„За първи път прелитаме над кратера на Тарунций. Снимките и картите, предоставени от Аполо 8 и 10, ни дадоха много добра представа за това какво да търсим тук. Прилича на снимките, но все едно гледате футбол на живо и по телевизията. Няма заместител на това да бъдеш на място “, казва Армстронг на контролната кула, когато контактът бъде възстановен.
Кацане
Нека си представим: имате три степени на ракета-носител. Трябва да напуснете земната повърхност, трябва да напуснете земната орбита и следователно непрекъснато се ускорявате. Но ако искате да кацнете и на Луната, трябва да намалите скоростта. Забавете значително.
Не е нужно просто да стартирате двигателите и да се хванете в орбитата на Луната. Трябва да забавите още повече: така че да започнете да падате на повърхността.
На 19 юли в 17:21:50 универсално време, Аполон 11 ще стартира двигателите си и ще започне да се забавя, така че мисията ще кацне в орбита на нашия естествен спътник. Космическите модули обикалят тялото около тридесет пъти: астронавтите проверяват инструментите и проследяват къде трябва да кацнат Армстронг и Олдрин.
На следващия ден, 20 юли в 17:44, Eagle се изключва от контролния модул. Майкъл Колинс остава на борда. Модулът за кацане отново спира и възникват проблеми.
„Прекалено сме дълги“, казва Бъз Олдрин. Това означава, че Орелът прелита над определените точки няколко секунди по-рано и модулът пропуска първоначално планираното място за кацане с километър. Орелът продължава да спира, на около два километра над повърхността, броят на палубите започва да жужи и съобщава за грешки. И накрая, контролният център решава, че е безопасно да продължи кацането - по-късно се оказва, че в този момент мисията приключва почти преждевременно.
Нийл Армстронг поглежда навън и вижда компютъра, който насочва Орела към място, осеяно с различни подутини и неравности. Затова той решава да поеме. Олдрин отчита своето положение, скорост и разстояние от повърхността.
Има проблем с горивото и астронавтите осъзнават, че имат само един опит за кацане. Ако не могат веднага да кацнат на Луната, те се провалят у дома. Армстронг избира относително равно място и насочва Орела там.
Двигателите на лунния модул се вихрят на лунна светлина и почти нищо не се вижда. „Контактна лампа“, извиква изведнъж Алдрин. Една от сондите, окачена на по-малко от два метра под краката на модула за кацане, докосва повърхността. Три секунди по-късно Orol изключва двигателите.
Неделя е, 20:17 ч. И четиридесет секунди универсално време, а Орелът току-що е кацнал. Първоначално изглеждаше, че горивото остава в резервоарите само за още 25 секунди полет: ако маневра се провали, Аполо 11 ще трябва да прекъсне кацането си на Луната. Спускането до повърхността на Луната е пилотирано от Нийл Армстронг.
Човекът е на Луната
Сива пустиня. Малък прах, потенциално токсичен доколкото може да види окото. Набръчкана повърхност, пресечена от малки и по-големи неравности, осеяна с кратери след удара на древни космически тела, парчета камъни и скали.
Лунната земя не изглежда като най-приятното място - и всъщност не е така. По време на мисията „Аполон“ имахме много малко представа за минералния състав, че по това време водата беше скрита на Луната и изобщо не я знаехме по това време, а знанията ни бяха относително ограничени.
Знаем, че нашият естествен спътник има сравнително малко твърдо и богато на желязо ядро, мантия и кора. Той се е образувал преди повече от четири милиарда години, след въздействието на протопланета, голяма колкото днешния Марс в Земята. Луната е един от остатъците от този голям сблъсък.
Най-забележителната повърхностна структура е огромният около 2500 километра кратер Южен полюс-Ейткен с дълбочина повече от дванадесет километра. Това е и най-ниското място на повърхността на тялото.
Подготовката за първите хора да се издигнат на повърхността на Луната отне малко повече време от първоначално планираното. Вместо два часа астронавтите се нуждаеха от нещо повече от три: една от причините беше относителната бъркотия на борда на модула за кацане.
В 2:51 на 21 юли 1969 г. Армстронг започва бавно да се спуска към лунната повърхност. Докосва го пет минути и петнадесет секунди по-късно. Този момент се гледа от 600 милиона души в нискокачествени, зърнести и подскачащи черно-бели изображения.
Контактът на първите хора с нашия естествен спътник, първите стъпки на човека върху друго космическо тяло са били най-важни в равнината на символите. Но когато Нийл Армстронг и Бъз Олдрин са на Луната, науката идва на ум.
Всъщност Армстронг събира първите лунни почвени проби дори преди Олдрин дори да изскочи от модула за кацане. Седем минути след стъпването на повърхността, Нийл посяга към малка торбичка за проби и използва дръжка, за да вземе парче от лунната повърхност. Той сгъва чантата и я слага в джоба си на дясното бедро: ако се случи нещо непланирано и ако астронавтите изведнъж трябва да напуснат Луната, Армстронг пак ще донесе парче от естествения ни спътник на Земята. За щастие не се случи.
Армстронг прави камерата, прави панорамна снимка, поставя я на статив и постепенно улавя Бъз Олдрин, когато излиза от модула за кацане. Започва истинската разходка на първите хора на Луната. По този начин разходката, по-скоро подскок в два скафандра, планирани за няколко стъпки предварително.
Преди науката да излезе наяве, астронавтите развесват американския флаг на Луната. Армстронг и Олдрин поставят устройство за измерване на земетресението на повърхността на Луната. Този лунен сеизмометър е предназначен за наблюдение на лунните трусове и малки вибрации, които могат да възникнат върху космическото тяло. Наблизо има и отразяващи повърхности за лазерен експеримент, който ще позволи точно измерване на разстоянието между Земята и Луната.
Докато Армстронг се движи, за да направи повече снимки, Олдрин взема по-дълбоки проби от лунната повърхност. Тези тръби, дори с проби от дълбочина около 15 сантиметра, показват състава на лунната повърхност. Заедно с лунните скали те показват, че на Луната се срещат базалт и така наречените бреки, един вид конгломерат от по-големи разнообразни фрагменти. Астронавтите обаче откриват и три нови минерала на Луната (по-късно ще ги открием на Земята): армалколитът е кръстен на астронавтите, но също така спокойствието и пироксфероитът.
Разходката около Луната за Армстронг и Олдрин обаче бавно приключва. Те достигнаха най-отдалечените 60 метра от модула за кацане: Олдрин прекара час и 33 минути на Луната, Армстронг 41 минути по-дълго.
Алдрин спомена. Но имаше проблем с американското знаме: твърде твърдата повърхност не позволяваше на астронавтите да го пробият и закотвят правилно. Твърди се, че Бъз Олдрин се е страхувал, че може да е паднала по време на телевизионното предаване. В крайна сметка успяха само да го потопят на дълбочина от пет сантиметра.
Отпътуване и връщане
Връзка и път за вкъщи
Малко преди втория следобед на 21 юли екипажът стартира двигателите на десантния модул и излиза в орбита без проблеми. Цялата част за кацане, камери, части от научни експерименти и американското знаме остават на повърхността на Луната. Малко след пет и половина двете части на мисията се събират в далечната страна на Луната. Екипажът отново включва двигателите, напуска орбитата и тръгва на път за вкъщи. Следващите два дни се провеждат в тиха рутинна рутинна поддръжка, телевизионни предавания.
Астронавтите спят на Луната снощи. Армстронг създаде импровизирана мрежа за спане в модула за кацане, Алдрин спи на пода. Колинс остава в орбитата на Луната по време на мисиите. Когато стигна до далечната страна на Луната, той вероятно беше един от най-самотните хора в историята. Отсечен от контролния център и колегите му на повърхността.
Влизане в атмосферата
Последната опасна част от пътуването очаква астронавтите. Те трябва да влязат в нашата атмосфера. Предишни маневри на човешкия екипаж вече са усвоили маневрата, но дори малка неточност във времето и ъгъла на влизане в атмосферата може да причини големи проблеми и да убие целия екипаж и да унищожи ценен товар. Подготовката за влизане отнема почти шест часа. Накрая модулът за кацане се отделя плавно и навлиза в атмосферата.
Екипажът в крайна сметка ще кацне на по-малко от 25 километра от самолетоносача Hornet, който служи като основна спасителна лодка. Хеликоптерите ще бъдат транспортирани до спасителния модул, но астронавтите трябва да изчакат ръцете да бъдат разклатени топло.
Първо, те хвърлят изолиращи костюми в модула, които трябва да облекат. Впоследствие цялата кабина и астронавтите се напръскват с дезинфектант. НАСА се опасява, че досега неизвестни лунни бактерии могат да бъдат внесени на Земята. Армстронг, Олдрин и Колинс ще прекарат следващите дни в карантина на борда и след това седмици на наблюдение на сушата. Внесените лунни камъни и проби от почвата трябваше да бъдат изчистени през Хавай.
Приложение
Последици от мисията
Кацането на Аполон 11 обаче показа пътя към десет други астронавти. Това помогна да се даде тласък на човешкото въображение, както и на въображението на учени и инженери, така че роботизираните мисии летяха до Марс или извън него, Voyager сондира дори до самите краища на слънчевата система. които вече са напуснали.
Но великият път на човека до други космически тела остава непроходим в продължение на десетилетия, може би досега. НАСА иска да върне хората на Луната, Китай, руснаците и Индия имат амбиции и все повече се говори за първите хора, застанали на студената, прашна и токсична повърхност на Марс.
Смята се, че това може да се случи някъде през следващите двадесет години.
След мисията Аполо 11 американците докоснаха Луната още пет пъти. Общо шест космически мисии позволиха само на дванадесет души да скочат в праха, последният от които беше Юджийн Чернан със словашки и чешки корени в края на 1972 г.
Оттогава хората не са стояли на Луната. Парадоксално е, че краят на програмата „Аполон“ в продължение на много десетилетия беше и краят на големите пилотирани мисии. Американците предпочетоха да се съсредоточат върху близкия космос и не съвсем ефективната програма за космическа совалка, Съветите останаха на роботизирани мисии.
Днешната космическа битка се провежда на две бойни полета. От една страна, частните компании се конкурират с държавните агенции, от друга, държавите се конкурират помежду си.
Американците искат да се върнат на Луната, след това да кацнат с човешки екипаж на астероид и накрая да се отправят към Марс. Русия и Китай говорят за кацането на хора на Луната, амбициозната китайска космическа програма успя да кацне с лунен апарат, например, в далечната страна на Луната.
Индия също иска да изпрати хора в космоса, докато Европа говори за големи международни проекти и изпраща мисия в Русия с Русия, която може да открие следи от извънземен живот. Днес вече знаем, че условията, подходящи за живот, някога са били на Марс, огромни подземни океани могат да имат Луната на Юпитер Европа и Енцелад на Сатурн. И дори има сезони на Титан.
В същото време астрономите са открили хиляди светове в близост до други звезди, десетки кръжат в така наречената обитаема зона, в която водата може да се задържи в течно състояние. Ново поколение телескопи - космическият телескоп „Джеймс Уеб“ например - може дори да покаже атмосферата на далечни екзопланети и дали на тях се случва нещо интересно.