Значението на бъбреците в човешкото тяло произтича от функциите, които те изпълняват. Те отделят от тялото ненужни и вредни вещества, особено киселинни продукти, които се образуват по време на химичните процеси в тъканите и по този начин предпазват тялото от вътрешни отравяния. В същото време те насочват отделянето на вода и сол, така че да няма нежелано удебеляване, но също така и прекомерно разреждане на кръв и други телесни течности. Бъбреците значително пречат на регулирането на кръвното налягане и количеството на циркулиращата кръв. Следователно тяхната дейност е многостранна и необходима за човешкия живот. И двата бъбрека не са абсолютно необходими за запазването на човешкия живот, тъй като един е достатъчен, за да покрие нуждите на организма, без да се засяга работата или чувството за физическо или психическо благополучие.
Въпреки че заболяванията на бъбреците и пикочните пътища са по-рядко срещани от заболяванията на кръвообращението, дихателните пътища и стомашно-чревния тракт, те все още са доста чести, особено след като бъбреците могат да бъдат засегнати в допълнение към увреждането (при други заболявания на тялото). Началото на бъбречно заболяване рядко е бурно, така че пациентът обикновено дори не забелязва кога се е разболял. Това предполага известна коварност на тези заболявания, тъй като е лесно да се пропусне времето на най-подходящата интервенция за лечение.
Доскоро лечението на увредени бъбреци беше вид пепелянка в сравнение с лечението на други органи. В други случаи обаче това е мястото, където медицинската наука е изминала мили. В допълнение към въвеждането на нови и много полезни лекарства, бъбречната недостатъчност може да се лекува с апарат, в който кръвта се отървава от вредните вещества, т.нар. изкуствен бъбрек. Бъбречната трансплантация вече е рутинен метод и позволява пълна рехабилитация на пациентите.
Общи симптоми
Най-честите симптоми, които показват възможността за заболяване на пикочните пътища, са нарушения в уринирането, промени в количеството и външния вид на урината, болка и подуване. Всичко това обаче може да се случи и при някои не бъбречни заболявания, така че тези симптоми остават преди всичко стимул за по-подробен общ преглед на пациента и особено за задълбочен химичен анализ на урината.
Нарушения на уринирането. - Здравият човек уринира 3-4 пъти на ден и спи спокойно през нощта. В случай на възпаление на пикочните пътища или уголемена простата, често уриниране се случва с непроменено количество урина през целия ден. Ако уринирането притеснява пациента през нощта, трябва да се вземат предвид и сърдечна слабост, тежки бъбречни проблеми или диабет.
Промени в количеството урина. - Количеството отделена урина за 24 часа зависи от приема на течности и, естествено, от небъбречните загуби, особено изпотяване, изпражнения или повръщане. При здрав възрастен човек е около 1500 мили. Повишено количество урина (понякога до 5 литра) се открива при нелекуван диабет, при някои бъбречни заболявания, но най-голямо количество урина при пациенти с дизентерия на урината (до 30 литра за 24 часа). Намалени нива на урина (под 500 ml) могат да бъдат открити при големи загуби на течност поради повръщане, изпотяване или диария. Друг път е признак на бъбречна недостатъчност. Пълно спиране на урината настъпва, когато пикочните пътища са блокирани (например от тумор или пикочни камъни), тежко увреждане на бъбреците, което не може да бъде уринирано, и на някакъв етап на шок. Нервните заболявания, които причиняват парализа на пикочните пътища, причиняват трайно, спонтанно изтичане на урина.
Появата на урина е ценен сигнал при откриването на болести в по-ранни исторически периоди. Концентрираната урина има кехлибарен до оранжев цвят, което се обуславя главно от протеинова диета. От своя страна бледата урина има тенденция да има голямо количество урина, когато багрилото в урината е силно разредено. Оцветителите в жлъчката превръщат жълтеницата в тъмнокафява (цвета на черната бира) или кафяво-червена. Урината придобива вид на месна вода с малко количество кръв, докато по-силното кървене в пикочните пътища причинява кафеникаво-червено или кърваво обезцветяване. Пациентът често се плаши от розовия, червения, синия или зеления цвят на урината, причинени от употребата на определени лекарства. Прясната урина обикновено е бистра. Мътността може да дойде от гной или утаени соли на урината.
Болка - Повечето бъбречни заболявания са безболезнени. Това важи особено за хронично възпаление на бъбреците, където болката или напълно липсва, или се проявява само от чувство на натиск в областта на бъбреците. Характерна болка е при бъбречни колики, причинени от пикочни камъни в уретрата. Той идва внезапно, има типични колики и е една от най-тежките болки. Центърът на болката е в областта на засегнатия уретер и се разпространява по слабините до чатала или бедрото. Усещането за парене и рязане при уриниране, заедно с често уриниране, са сред симптомите на възпаление на пикочните пътища. Подуването има различни причини (сърдечни, съдови, ендокринни и чернодробни). Подуването при тежко възпаление на бъбреците се дължи главно на повишената пропускливост на съдовите капиляри. Този тип подуване е малко, изглежда незабелязано и бързо изчезва. Най-често се появява на лицето и около глезените. При нефротичен синдром (невъзпалително бъбречно заболяване с повишена пропускливост на ставните бримки и нарушени бъбречни канали) подуването възниква главно от загубата на кръвни протеини, секретирани по време на уриниране. В този случай отокът е общ и продължава дълго време. Бъбречният оток е по-изразен сутрин, докато сърдечният оток се увеличава през деня.