Може да знаете известна картина на Репин, може би песен на чешката група Kabát. Знайте обаче, че бурлите на Волга са съществували и то сравнително наскоро. Кои бяха тези хора, които ядоха изключително тежък труд?
Преди създаването на парната машина, преместването на кораби и лодки нагоре по течението беше изключително предизвикателство. В по-голямата си част се използвали теглещи животни като коне, магарета и волове, които се разхождали по брега и теглили съдове на въжета. Но когато животните не бяха на разположение, те трябваше да бъдат представени от хора.
В царска Русия Волга е била най-оживената река. Речни лодки, натоварени със стоки, плавали не само надолу по течението, но и срещу него, с помощта на бурлаки. Те живееха предимно в села близо до Волга и бяха бедни роби, благодарни за всяка работа. Тегленето на кораби беше, разбира се, сезонно, тъй като през зимата водата замръзваше, а през лятото отново беше ниска. По този начин Бурлаков може да бъде видян да дърпа през пролетта и есента.
Важното пристанище Рибинск при вливането на Волга в Шексна става неофициална столица на Бурлаците. Тук роби, обвързани от феодалния закон, се изпреварваха да извършват взискателна и лошо платена работа. Всичко беше по-добре от чакането в селяните и гладуването. Те също са работили по 18 часа на ден, а парите, които са получавали, понякога не са били достатъчни дори за покриване на разходите им за храна. Постигането на аванси тук беше доста често.
Те наемат най-много бурлаки през зимата. По това време гладът беше най-голям и хората бяха готови да работят за смешни суми. Едва през пролетта разбраха, че заплащането е наистина лошо и може би ще е по-добре да останат вкъщи. Договорът обаче ги обвързваше и затова те нямаха друг избор, освен да се молят за благоприятен вятър. Когато се зарови в гърба му, работата беше много по-лесна. Противникът пък означаваше невъобразима мъка.
През 19 век парните машини се разширяват до такава степен, че необходимостта от наемане на бурлаки изчезва. В средата на 19-ти век броят на тези „трактори“ намалява с половин милион, но все още остават около 150 000. Но в началото на 20-ти век те на практика напълно изчезват.
И до днес най-известното им напомняне е картината на Репин, наречена Бурлаци на Волга. Иля Репин е вдъхновен по време на почивка в Санкт Петербург, където за първи път забелязва хора, които теглят лодки. Жестокостта на тази съдба буквално го шокира и по-късно той се връща на реката няколко пъти, за да изповяда бурлаките. Той успя да убеди някои да служат като модел за картината. Създаден е образ, който се превръща в символ на капиталистическата експлоатация.
Автор: Ноел
Снимка: Public Domain