Когато Матилд за първи път дойде във фермата, тя си помисли: Прекалено далеч е. Толкова се тревожеше от самотата. По това време - през 1947 г. - те все още не са имали кола и на двадесет и пет километра, отделени от Мекнес, ги отвежда циган на фургон, теглен от стара кобила. Амин пренебрегна дискомфорта на дървената пейка или праха, от който жена му се изкашля. Той имаше очи само за страната и нямаше търпение да дойде в земите, поверени му от баща му.
Кадур Белхадж купува хектари камениста земя през 1935 г., след като напуска поста преводач в колониалната армия. Той каза на сина си как иска да ги превърне в процъфтяваща ферма, която да изхранва поколения белгийски деца. Амин си спомни погледа на баща си, гласа му, който никога не трепереше, когато говореше за бъдещето на фермата. Лозя Jutra, обясни му той, и цели хектари зърно. Къща, заобиколена от овощни дървета и алеи от бадемови дървета, трябва да бъде построена от слънчевата страна на склона. Кадур се гордееше, че притежава земята. „Нашата страна!“ Той не каза това като националисти или колонизатори, той не произнася тези думи в името на моралните принципи или идеали, а като щастлив легитимен земевладелец. Старият Белхай искаше да бъде погребан тук и искаше децата му да почиват тук, искаше тази земя да го храни и да бъде последното му място за почивка. Е, той почина през 1939 г., когато синът му беше в полк от спахии и гордо носеше бурун и саруел. Най-големият син Амин внезапно стана глава на семейството и преди да замине за фронта, даде земята под наем на французин с алжирски корени.
Когато Матилд попита от какво е умрял нейният свекър, когото тя никога не е познавала, Амин го сграбчи за стомаха и закачи глава мълчаливо. По-късно тя разбра какво се е случило. Кадур Белхадж страда от хронична коремна болка, откакто се е върнал от Вердън, и никой марокански или европейски лечител не е успял да му помогне. Той, горд, че е разумно мислещ, образован човек с талант към чужди езици, срам и отчаян в отчаяние. Босорка се опита да го убеди, че болката му е причинена от ужасен враг с неговия гняв и уплаха. Тя му даде хартия, сгъната на четвъртинки, където преди това беше поръсила шафран на прах. Същата вечер той го разтвори в чаша вода и умря няколко часа в мъчителна болка. Семейството не обичаше да говори за това. Тя се срамуваше от наивността на баща си и от обстоятелствата на смъртта му, тъй като почтеният офицер се е засрал на верандата на къщата и е замърсил цялата бяла тор с изпражненията.
През онзи априлски ден през 1947 г. Амин се усмихна на Матилда и бутна каретата, която търкаше мръсните си боси крака. Фермерът бие мулето силно и Матилд скочи. Тя беше възмутена от агресията на Джипси. Той удари езика си, извика „хиджо“ и заби камъче на животното обратно. Същата пролет Матилд беше във втория си месец. На полетата растяха невенчета, слези и бури. Свеж вятър се беше облегнал на слънчогледите. От двете страни на пътя се намираха владенията на френски колонизатори, дошли тук преди двайсет или тридесет години, и техните насаждения се издигаха леко отвъд хоризонта. Повечето от тях емигрираха от Алжир и властите им дадоха най-добрата земя и най-голямата площ. Амин протегна ръка, засенчи останалите си очи от обедното слънце и се загледа в необятната шир. Той показа на жена си кипарисова алея, граничеща с имуществото на Роджър Мариани, който забогатя с винопроизводството и свиневъдството. Нито фермата, нито лозята се виждаха от пътя, но Матилд можеше живо да си представи богатството на селянина, богатство, което изпълваше съдбата й с надежда. Мирно красивият пейзаж й напомняше на гравюра, окачена над пианото от нейния професор по музика в Мюлуз. Тя си спомни думите му: „В Тоскана е, госпожице. Може би един ден ще пътувате до Италия. "
Мулица спря и започна да пасе тревата, растяща по пътя. Тя нямаше намерение да се изкачва на хълм, покрит с големи бели камъни. Яростният шофьор стреля и псувни започват да бият животното. Матилд усети как сълзи я притискат в очите. Тя се опита да се овладее, придържайки се към съпруга си, но нежността й изглеждаше неподходяща.
„Какво правиш?“, Попита я Амин.
- Кажи му да спре да бие онова бедно животно.
Матилд хвана Джипси за раменете и го погледна като дете, което се опитва да смекчи гневен родител. Но шофьорът се втвърди. Той изплю, вдигна ръка и каза: "И вие ли искате да опитате камшика?"
Настроението се промени, а заедно с него и околният пейзаж. Те стигнаха до върха на хълма с изтъркани страни. Без цветя, без кипариси, само няколко маслинови дървета, оцелели в средата на скалата. От склона се излъчваше впечатление за безплодие. Вече не бяха в Тоскана, помисли си Матилд, а в Дивия Запад. Излязоха от колата и тръгнаха към грозна бяла малка конструкция с отвратително парче ламарина вместо покрив. Това не беше къща, а поредица от малки, тъмни и влажни стаи. Слаба светлина проникваше в жилището през един прозорец, поставен високо, за да не останат вредители навън. Матилда забеляза големи зелени кръгове по стените, следи от скорошни дъждове. Бившият наемател живеел там сам; съпругата му се върнала в Ним, когато загубила детето си, и никога не му хрумнало да направи сградата достатъчно уютна, за да може да живее семейство. Въпреки приятното време, Матилд беше изстинала отзад. Плановете на Амин я изпълваха с вълнения.
Същият ужас я обзе и когато тя кацна в Рабат на 1 март 1946 година. Въпреки отчаяното синьо небе, въпреки радостта от срещата със съпруга си и гордостта да оцелее от пътуването, тя се страхуваше. Пътувала десет дни. От Страсбург до Париж, от Париж до Марсилия и от Марсилия до Алжир, където тя се качи на старите Юнкерс и си помисли, че ще умре. Седнала в средата на неудобна пейка, сред мъже с очи, уморени от военните години, тя едва успяваше да потуши писъците. По време на полета тя плаче, връща се и се моли на Бог. Вкусът на жлъчката и солта се смесва в устата й. Тя не беше толкова натъжена от идеята, че ще умре над Африка, а че ще се появи пред мъжа на живота си в смачкана и изкривена рокля. Накрая тя се приземи жива и здрава и Амин чакаше по-красиво от всякога под синьото, сякаш измито небе. Съпругът й я целуна по бузата, наблюдавайки очите на останалите пътници. Страстно, но заплашително той хвана дясната й ръка. Изглежда искаше да я контролира.
Качиха се в кабината и Матилда се придържаше към Амин; накрая усети напрежението на желанието, глада за нея от тялото му. „Тази вечер ще спим в хотела“, каза той на шофьора, заедно с адреса си и сякаш за да докаже моралната си почтеност, добави: „Това е жена ми. Тя просто дойде да ме види. “Рабат беше красив град, бял и слънчев, и Матилд беше изненадана от елегантността. С ентусиазъм тя огледа фасадите в стил арт деко в центъра и притисна нос към прозореца, за да види по-добре елегантните жени, които се разхождаха по Cours Lyautey с ръкавици, съчетани с обувки и шапки. Навсякъде имаше работа, мъже в парцали стояха пред кабинките на строителните площадки и молеха за работа. Там монахините вървяха до двама селяни с нотки слама на раменете си. Момичето, приведено към момчето, се засмя на магарето, издърпано от негър. За първи път в живота си Матилд диша соления въздух на Атлантическия океан. Светлината потъмня, обгръщайки света в розово кадифе. Беше уморена и искаше да отпусне главата си на раменете на съпруга си, когато той й каза, че са на мястото си.
Два дни не излизаха от стаята. Въпреки че беше любопитна към хората и града, тя не отвори капаците. Не можеше да се насити на ръцете на Амин, устата й, миризмата на кожата му, която сега разбираше, че мирише на въздух в тази земя. Той наистина я омагьоса и го молеше да ги слее възможно най-дълго, за да могат и те да спят, те говореха.
Майката на Матилда каза, че страданието и срамът съживяват спомена за нашата животинска природа. Но никой никога не му е казвал за такова удоволствие. По време на войната Матилд се затвори в стаята си на горния етаж по време на опустошителните и тъжни вечери, легна на студено легло и си играеше със себе си. Когато сирената за бомбардировка прозвучи, когато чу самолетите, тя избяга не за да се спаси, а за да успокои желанието си. Винаги, когато се страхуваше, тя излизаше в стаята си, чиято врата не можеше да се заключи, но не й пукаше дали ще я хванат. Освен това всички те предпочитаха да останат в яма или изба, като искаха да умрат заедно като животни. Тя лежеше на леглото и можеше да успокои страха си само с удоволствието, на което се отдаде; тя контролира терора, спечели власт над войната. Легнала на мръсните си завивки, тя си мислеше за мъже, които се разхождаха на полета с пушки, мъже лишени от жени, точно както тя бе лишена от мъж. И докато притискаше пола си с ръка, тя си помисли за необятността на това несбъднато желание, за глада за любов и близост, който обхвана целия свят. Идеята за безкрайна чувственост я доведе до екстаз. Тя наклони глава и присви очи към тълпите мъже, които идваха при нея, хващаха я и й благодариха. Страхът се смесваше с удоволствие, а опасността винаги се свързваше с удоволствието.
След два дни и нощи Амин, мъртва от жажда и глад, трябваше почти да я извлече от леглото зад маса на терасата на хотела. И там отново, когато виното я затопли, тя си помисли само за мястото между бедрата си, което скоро щеше да я изпълни. Но съпругът й изглеждаше сериозен. Той изяде половин пиле с ръце и искаше да говори за бъдещето. Той не влезе в стаята с нея и се обиди, когато тя предложи следобедна почивка. Отиде да се обади няколко пъти. Когато тя го попита с кого разговаря и кога ще напусна хотела и Рабат, той отговори смътно. „Всичко ще се оправи“, каза той. - Ще се погрижа за всичко.
След една седмица той остави Матилд сама един следобед, връщайки се вечерта нервна и раздразнена. Тя го покри с нежност, седна на колене. Той потопи устни в чашата бира, която тя му подаде, и каза: „Имам лоши новини. Трябва да изчакаме няколко месеца, преди да се установим във фермата си. Говорих с наемателя и той не иска да напусне, докато мандатът му изтече. Опитах се да намеря апартамент в Мекнес, но все още има много бежанци и няма какво да се наеме на разумна цена. “Матилд остана смутена.
"И така, какво правим?"
- Ще живеем известно време с майка ми.
Матилда скочи и се засмя.
„Нямате предвид това!“ Тя изглеждаше нелепа, забавна. Как може човек като Амин, способен да я хване, както предишната вечер, да си помисли, че ще живея с майка му?
Но не му се шегуваше. Той остана седнал, за да не се налага да се справя с разликата във височината между тях. С леден глас и втренчен в гранитния под, той заяви: „Така става.“
Тя слушаше това изречение често. В този момент тя осъзна, че непознатият, жената, съпругата, създанието е в милостта на другите. Амин беше на негова територия, обясняваше правилата, определяше посоката, определяше границите на целомъдрието, срама и благоприличието. По време на войната той беше чужденец в Елзас, нисък профил. Когато го срещна през есента на 1944 г., тя му беше водач и бодигард. Полкът на Амин спря в град на няколко мили от Мюлуз и войници чакаха цял ден заповеди да се отправят на изток. От момичетата, които заобиколиха джипа този ден, Mathilde беше най-голямата. Тя имаше широки рамене и прасци като момче. Амина не пусна очите си зелени като вода във фонтаните на Мекнес. Цялата седмица, която той прекара в селото, тя отиде с него на крайбрежната алея, запозна го с приятелите си и го научи да играе на карти. Той беше на добра глава по-ниско от нея и имаше най-тъмната кожа, която някога бе виждала. Той беше толкова красив, че се страхуваше да не му го откраднат. Страхуваше се, че това е просто заблуда. През живота си тя също никога не беше чувствала нищо. Дори учителка по пиано, когато беше на четиринадесет. Дори на братовчед Ален, който сложи ръка под роклята й и открадна череши за нея на брега на Рейн. Но когато тя дойде тук, на неговото място, тя се почувства безпомощна.
След три дни те качиха микробуса; шофьорът се съгласи да ги заведе в Мекнес. Mathilde беше възпрепятствана от миризмата в превозното средство и грешния, неравен път. Два пъти трябваше да спрат, за да може тя да опровергае в буркана. Бледа и изтощена, втренчена в пейзаж, където не намираше смисъл, нито красота, тя беше обзета от меланхолия. „Моля те - каза си тя, - нека този регион не бъде враждебен към мен. Ще позная ли някога този свят? “Пристигнаха в Мекнес през нощта и върху предното стъкло на микробуса падна силен леден дъжд. „Твърде късно е да ви запозная с майка ви“, обясни Амин. - Ще спим в хотела.
Градът й изглеждаше тъмен и враждебен. Амин й описа топография, която следва принципите, изложени от маршал Lyautey в началото на протектората. Тя строго отделяше медината, чиито древни начини трябваше да запази, от европейския град, чиито улици бяха кръстени на френските градове и трябваше да бъдат лаборатория на модерността. Фургонът ги разтовари на левия бряг на Буфакране на входа на стария град, където семейството на Амин живееше в квартал Беррима точно срещу мелата. Прекосиха такси до другата страна на реката. По пътя те се изкачиха покрай спортните игрища и преминаха през един вид буферна зона, ничия земя, която разделяше града на две и където беше забранено да се строи. Амин й показа военния лагер Публан, извисяващ се над арабския град, където можеше да се види всяко движение.
Те отседнаха в приличен хотел, а рецепционистката като административен служител разгледа документите им и свидетелството за брак. На стълбите, водещи към стаята им, избухна спор, тъй като портиерът говореше арабски, а Амин френски. Младият мъж яростно погледна Матилд. Твърди се, че той трябва да представи документи пред властите, за да докаже правото си да ходи по улиците на новия град през нощта, докато Амин спи с врага си и се движи свободно, той го обвинява. Докато сгъваха куфарите си в стаята, Амин отново сложи шапката си и облече палтото си. „Ще поздравя семейството си. Няма да чака отговор, той затвори вратата и просто го чу как тича надолу по стълбите.
Превод от Камила Лаудова
Можете да намерите повече за книгата „Земята на другите I“ и нейния автор Leile Slimani на уеб сайта Inaque.