Обучението на Великия пост продължава от Пополцова сряда
за празнуване на Великден
Подготвителният период преди Великден е четиридесетдневен пост. Това е форма на покаяние не само в християнството, но и в други религии. В Римокатолическата църква Подготовката на Великия пост за Великден започва с т.нар Пепеляна сряда. то е Сряда в седмата седмица преди Великден. Тази година се пада на 13 февруари. На този ден, т.е. ден на строг пост и въздържайки се от месо, свещеникът или дяконът правят пепел кръстният знак на челата на вярващите с думите: "Не забравяйте, че сте прах и се превърнете в прах", или "Покайте се и вярвайте в Евангелието!" Това обяснява и операцията разлика между строг пост този ден и строг пост нататък Добър петък. Първото е гладуването покаяние за извършени грехове („Съгреших, нито искам да ям, докато не го поправя.“) Вторият е постът, който Господ Исус споменава: „Ами ще дойдат дните, когато младоженецът ще им бъде отнет; тогава ще постят ”(Мт 9: 9).
Церемония поръсване с пепел по главата през първия ден на Великия пост се практикува от 8 век. Първоначално беше церемония запазена само за големи и публични грешници, които на този ден започнаха своя път на покаяние. Влезли в храма боси, покрити с чували и изсипали пепел върху главите си. По-късно не само публично каещите се, но и други вярващи започнаха своето покаяние по подобен начин, а пепелта на главата стана общ символ на решението да тръгне по пътя на покаянието. През 10 и 11 век тази церемония вече е била опитомена в много райони на Западна Европа. Съборът в Беневенте през 1091 г. го въвежда за цялата църква и поръсването с пепел върху главата е заменено с маркировки на челото.
Тази церемония някога е била проведена в Първата неделя на Великия пост - оттук започва 40-дневният пост. По-късно обаче се твърди, че неделите, които не са дни на пост, не се броят в рамките на 40 дни от покаянието. В същото време първите два дни от Великденската Троица се присъединиха към този период (нелогично). По този начин простата математика доведе до отлагане на началото на Великия пост с 4 дни до Пепеляна сряда. Литургичната реформа завърши II. на Ватиканския събор той премахна тези аномалии - като по този начин възстанови Великденската Троица като отделен литургичен период (най-важният, наричан още неделна неделя), но запази Пепелната сряда. Ето защо имаме днес 44-дневен пост. И всички те Неделя те са част от него (самото им име го казва), но те не са дни на пост. Точно както дните на Великия пост не са двете тържества, които празнуваме по време на Великия пост - Провъзгласяването на Господ а св. Йосиф (ако не се премести - като Благовещение Господне тази година).
От историята: В Учението на дванадесетте апостоли (Didascalia apostolorum) от началото на III век се препоръчват 1-2 дни пост (или 40 часа пост) преди кръщенето и 2-3 дни пост преди Великден. От този кратък пост постепенно се развива 40-дневен пост, който препоръчва на вярващите в началото на 4 век Св. Атанасий (296-373), Александрийски епископ и Св. Кирил Йерусалимски (315-386). Числото 40 имаше свещено значение: Исус Христос пости 40 дни преди публичната си поява (Марк 1:12; Мт 4: 1-11), в продължение на 40 дни водата покрива земята по време на потопа на света, в продължение на 40 дни Мойсей пости на Синайската планина, 40 дни пророк Илия пътува до пещерата на хълма Хорив, където Бог дойде при него и т.н.
Оригиналните правила на гладно бяха много строги: те позволяваха да се яде само веднъж на ден. Освен това те бяха затегнати от въздържание, т.е. пълно въздържане от консумация на определени храни като месо, риба, мляко и млечни продукти (масло, сирене). Настоящите правила за пости и пости са въведени през 1966 г. от Апостолската конституция Poenitemini.
Великият пост трае в Римокатолическата църква от Пепеляна сряда до началото на вечерната литургия в памет на Господната вечеря в Велики четвъртък. Включва шест неделни дни. Доскоро първата неделя на Великия пост се наричаше Quadragesima (гръцки tesserakostes, т.е. 40 дни преди Великден, като Великден тук трябва да се разбира като Великден три дни, а не Великден).
В началото на V век Св. Максим, епископ от Торино, представи триседмична предварителна подготовка. Три неделни дни преди Великия пост бяха наречени: Септугегесима (70-ия ден преди Великден - тази неделя беше известна у нас като „Девиатник“), Сексагесима (60-ия ден) и Куинкуагесима (50-ия ден). Заедно с 40-дневния пост те образуват 70-дневна подготовка, символизираща 70 години вавилонски плен. Папа Григорий I Велики (590-604) създава специални молитвени молитви за тези дни. Папа Александър III. (1159-1181) заповядва пеещата „Алилуя“ - както в 40-дневния пост - да бъде заменена с призоваването на Laus tibi Domine, Rex aeternae gloriae (Хвала на Тебе Христе, Цар на вечната слава). През 1969 г. тези литургични особености бяха премахнати и трите неделни дни бяха прекласифицирани в цикъла „през годината“.