Неотдавнашно проучване във Facebook донесе заглавия по целия свят, в което се твърди, че използването на сайтове в социалните медии огорчава хората. Това обаче изглежда е фундаментално неразбиране на това, което всъщност означава изследването.
Facebook има повече от милиард активни потребители на месец по целия свят. Съчетайте това с факта, че докладваните ползи от емоционалното благополучие включват здраве и дълголетие и тези твърдения имат сериозни последици за общественото здраве.
Но преди да започнете да се притеснявате за използването на сайтове в социалните медии, нека разгледаме тези твърдения в светлината на изследванията, на които се основават.
Ученето
Изследователите наблюдават използването на Facebook и емоционалното благополучие при 82 доброволци в продължение на две седмици. В допълнение към измерването на емоционалното състояние в началото и в края на две седмици, изследователите насърчават доброволците да попълват онлайн въпросници за това как се чувстват и как използват Facebook в продължение на четиринадесет дни, по пет произволни пъти на ден.
Предишни проучвания свързват използването на Facebook както с положителни, така и с отрицателни емоции. Тъй като изследването разглежда употребата и емоциите на Facebook в един момент, не беше ясно каква е последователността на събитията.
Предотвратиха ли някои емоции засиленото използване на Facebook или обратно? Целта на това скорошно проучване беше да се наблюдава последователността.
Установено е, че чувството на лошо не е задължително да предшества увеличеното използване на Facebook, но използването на Facebook изглежда се е увеличило, преди хората да се почувстват по-зле. Асоциацията беше слаба, но все още съществуваше, когато изследователите бяха отговорни за фактори като мотивация във Facebook, пол, самота и депресия.
Но има фундаментално недоразумение - само защото нещо се случва точно преди другото, не означава, че другото е причинило другото.
Чувства, кебап и Facebook
Представете си, че няколко седмици наблюдавахме група ученици и измервахме колко кебапчета изядоха и главоболието, което получиха.
Дори ако се вземат предвид други фактори, като личност, самота, възраст, пол и дори цвят на косата, резултатите могат да покажат връзка между консумацията на кебап и главоболието и че консумацията на кебап предотвратява главоболието.
Дори може да покаже, че колкото повече кебапчета ядат, толкова по-лошо е главоболието. Би било обаче глупаво да се заключи, че яденето на кебап кара хората да имат главоболие.
По същия начин това проучване (само чрез наблюдение на случващото се при малка група доброволци) не изключва вероятността други фактори да са свързани с недоволството и засиленото използване на Facebook.
Напълно възможно е да се предположи, че неочаквана промяна на плановете може да увеличи използването на Facebook и да ви накара да се почувствате по-нещастни по-късно. Проблемът е, че изследването не е взело достатъчно предвид други фактори.
Как да го направя
Най-ефективният начин би бил да се подберат хора на случаен принцип, които да използват Facebook, и да се сравнят с контролна група от хора, които са избрани на случаен принцип да не използват Facebook. Вместо да използва Facebook, последната група трябва да отдели същото време за извършване на друга определена самостоятелна дейност.
Разрешаването на потребителите да използват Facebook (които иначе не биха го направили) би ни позволило да отделим ефекта от използването на Facebook от ефекта на нещата, които позволяват на хората да използват Facebook.
Наличието на контролна група (втората група) би ни позволило да отделим уникалните ефекти от използването на Facebook от ефектите на други изолирани дейности, които също могат да повлияят на емоционалното благосъстояние.
Само получаването на текстови съобщения по пет произволни пъти на ден и необходимостта да попълвате въпросници онлайн може само по себе си да повлияе на вашето чувство и поведението ви. Контролната група ще бъде на същия кораб, за да можем да отделим ефекта от използването на Facebook от ефекта от участието в самото проучване.
Има още
От приблизително един милиард активни месечни потребители на Facebook в световен мащаб, изследователите са разгледали 82 души на средна възраст от 19 години в Ан Арбър, Мичиган. Мотивацията за участие беше включена в томболата за спечелване на iPad2.
Връзката между използването на Facebook и емоциите просто не може да бъде еднаква за типа хора, които биха участвали доброволно в това проучване, както и за другите хора.
Асоциациите обаче често са важни и предвид големия брой потребители на Facebook и важността на емоционалното благополучие, това може да се окаже важна област на изследване.
Но нека не чакаме напред: връзката между емоционалното благополучие и социалните мрежи от това изследване далеч не е напълно разбрана.