Сънят на децата се различава значително от съня на възрастен. Първата разлика произтича от факта, че бебетата нямат 24-часов режим на сън при раждането си.
Те все още не са се научили да различават деня и нощта, което може да отнеме няколко месеца за някои бебета. Освен това периодът на непрекъснат нощен сън се увеличава много бавно, тъй като нуждата от нощно хранене отслабва.
Втората и по-съществена разлика между съня на деца и възрастни е разликата в циклите на съня. В сравнение с възрастните, децата прекарват значително по-малко време в дълбок сън и техните цикли на сън също са много по-кратки. В резултат на това децата се събуждат много по-лесно и по-често през нощта в сравнение с възрастните. Тези фази на съня трябва да бъдат съчетани с правилния избор на твърдост на матрака.
Сън за възрастни
Сънят при възрастни протича в цикли, които винаги имат две фази - плитък сън (REM) и дълбок сън (NREM или nonREM). Съкращението REM идва от английското име Rapid Eye Movement, тъй като тази фаза се характеризира с бързи движения на очите. Резултатът е повишена мозъчна активност, която се доближава до състоянието на будност. На този етап мускулното напрежение е ниско, но дишането и сърдечната честота са неравномерни и очите се движат под затворените клепачи. Във фаза REM имаме сънища, които си спомняме след събуждане. В тази фаза на съня човек лесно се събужда, когато е обезпокоен. REM фазата представлява 20 до 25% от времето за сън на възрастен.
Преди човек да влезе в REM фазата на съня, той преминава през няколко етапа на не-REM сън, който се нарича дълбок. В края на не-REM съня събуждането на латентния е най-трудно и събуденият човек го възприема като неудобно. При не-REM сън протича процесът на запомняне на данни, събития и регенерация на тялото. Кошмарите, лунатизмът или говоренето от сън имат своето място във фазата на съня, която не е REM.
Не-REM и REM фазите на съня при възрастни се редуват постепенно в продължение на 90-минутен цикъл. В края на цикъла човекът се събужда или продължава да спи отново в началото на нов цикъл. Здравият индивид преживява подобни цикли за една нощ за около 4 до 6, като идеалният период на сън е с продължителност 7-8 часа, според последните изследвания, докато по-малко от 6 и повече от 9 часа се считат за изключително нездравословни.
С увеличаване на възрастта човек трябва да прекарва все повече и повече време във фаза, която не е REM, поради необходимата регенерация на тялото. Поради тази причина трябва да изберем високо удобни матраци от мемори пяна със средна или по-ниска твърдост с увеличаване на възрастта.
Детски сън
Сънят на децата се различава много от съня на възрастен. Кърмачетата нямат класическите цикли на не-REM и REM сън. Вместо това фазите на активен и спокоен сън се редуват при кърмачета. Един цикъл, включващ активен и спокоен сън, трае само 50 до 60 минути през първата половина на детето.
Детският сън започва с активна фаза, подобна на REM съня при възрастни. Тази фаза се характеризира с движение на клепачите, относително учестено, неравномерно дишане, от време на време движения на крайниците и от време на време гласови прояви (например кратък плач от сън). На този етап от съня бебето лесно се събужда. В активната фаза на съня кърмачетата прекарват около половината от цикъла си на сън. На този етап детето расте и се развива и се подпомагат подсъзнателните учебни процеси.
Втората фаза е спокоен сън. По време на спокоен сън клепачите на бебето не се движат, дишането е по-бавно, редовно и тялото е почти неподвижно. На този етап от съня бебето обикновено не се събужда и има повече шум или други разсейващи фактори. Спокойният сън завършва цикъла на съня. В края на цикъла на сън детето или се събужда, или продължава с друг цикъл на сън.
Като се има предвид значението на растежа, развитието и ученето са задължителни. за да прекара детето много повече време във фазата на активен (REM) сън. Напротив, телата им са в много по-добро състояние, отколкото у нас и регенерацията протича идеално дори без сън, така че спокойната фаза не е толкова важна за тях.
Следователно детските матраци трябва да бъдат изработени от студена пяна с по-висока твърдост.
С течение на времето, когато детето узрее, придобиващите съня свойства на съня за възрастни извън REm придобиват. Това време също постепенно се увеличава и продължителността на активния (REM) сън се съкращава. Тази промяна обаче е постепенна и отнема няколко години, докато сънят на детето започне да прилича на този на възрастен.