С площ от 550 000 км2, Франция е най-голямата държава в Западна Европа, заемайки почти 1/5 от общата площ на Европейския съюз
Страни съседки
От север: Белгия, Люксембург
От изток: Германия, Швейцария
От югоизток: Италия
От югозапад: Испания
Франция е относително ниско разположена страна. Най-високите върхове са разположени в централните Алпи. Най-високият от тях е Мон Блан, издигащ се на височина 4807 м над морското равнище, което е и най-високият връх в Западна Европа. Високите върхове са също Пиренеите, Юра, Ардените, Френските Мидландс и Вогезите. Низините покриват 2/3 от цялата повърхност на Франция. Четирите основни реки, които са важни за индустриалното и градското развитие, са Лоара (дължина 1012 км), Гарона (дължина 575 км), Сена (дължина 776 км) и Рона (дължина 552 км). Френското крайбрежие с разнообразната си природна природа е дълго 5500 км. Измива се от четири морета, Северно море, Ламанша, Атлантическия океан и Средиземно море.
Във Франция има 3 вида климат: океански, средиземноморски и континентален.
Океански климат
Океанският климат на запад се характеризира с високи нива на валежи поради атлантическите низини, мека зима и по-студено лято, а времето се променя често.
Средиземноморски климат
Средиземноморският климат на югозапад се характеризира с по-топло лято и осигурява повече есенно слънце. На югоизток средиземноморският климат гарантира горещо и сухо лято и мека зима. Слънцето грее тук повече от 2500 часа годишно, дъждовният сезон идва най-вече през пролетта и есента. Тук мразът и снегът са много необичайни.
Континентален климат
Елзас и Лотарингия в централна и източна Франция имат континентален климат с горещи и бурни полети, по-студена зима с по-малко валежи.
Население
През 2001 г. Франция разполага с 60,7 милиона население. Това е третата по население държава в ЕС. Плътността на населението е 107 жители/км2. Франция има 52 града с повече от 150 000 жители. Етническият състав на населението се състои от французи (93,6%), алжирци (1,1%), португалци (1,1%), мароканци (1,0%), италианци (0,4%) и други националности (2,8%).
Естествена среда
Фермите и горите обхващат 48 милиона. хектари територия, т.е. 82% от общата повърхност на централна Франция. Горите покриват 26% от повърхността на страната, което я прави третата по големина държава в Европейския съюз по отношение на залесената площ в Швеция и Финландия.
Франция може да се похвали със 136 вида дървета, което е уникално за европейската държава. Броят на популациите на животни расте, за 20 години броят на едрия дивеч се е удвоил, броят на сърните дори се е утроил. За да запази и развие природните ресурси на Франция, правителството създаде 7 национални парка, 132 природни резервата, 463 запазени зони за защитени видове от фауната и флората, 389 защитени крайбрежни зони. Франция има и 35 регионални природни парка, които покриват повече от 7% от повърхността на страната. 22 милиарда евро са предвидени за опазване на околната среда, което представлява 385 евро на глава от населението.
Административно сегментиране
Френската република се състои от Централна Франция, разделена на 22 региона, които са разделени на 96 департамента, 4 отвъдморски департамента - Гваделупа, Мартиника, Гвиана (Френска Гвиана) и Реюнион, 4 отвъдморски територии - Френска Полинезия, Нова Каледония, Уолис и Футуна, и френски южни и антарктически територии и териториални единици със специален статут - Майот, Сейнт Пиер и Микелон.
Конституцията от 4 октомври 1958 г. предоставя институционалната основа на Пета република. Това беше изменяно няколко пъти чрез разпоредбата за избора на президент на републиката чрез пряко всеобщо избирателно право (1962 г.), включването на определение за наказателна отговорност на членовете на правителството (1993 г.), създаването на единно парламентарно събрание, разширяването на зоните за референдум (1995 г.) и Нова Каледония (1998 г.), създаването на Европейския икономически и паричен съюз, равен достъп на мъжете и жените до изборни служби и длъжности, признаване на юрисдикцията на Международния наказателен съд (1999 г.) ) и съкращаването на президентския мандат (2000 г.).
Конституционният съвет се състои от 9 членове и отговаря за надзора на валидното провеждане на избори и за решенията за конституционност във връзка със закона и законодателството.
Елисейски дворец
Президентът на републиката се избира за 5-годишен мандат чрез всеобщо пряко избирателно право. Президентът назначава министър-председателя и по негова препоръка отделните членове на правителството. Той председателства Комитета на министрите, обнародва закони на парламента и е главнокомандващ на въоръжените сили. Той има право да разпусне Народното събрание и в случай на крайност да упражни определени надстандартни правомощия.
Предишни президенти
1848 - 1852: Бонапарт
1871 - 1873: Thier
1873 - 1879: Мак-Махон
1879 - 1887: Греви
1887 - 1894: Карно
1894 - 1895: Казимир-Перие
1895 - 1899: Форе
1899 - 1906: Loubet
1906 - 1913: Fallieres
1913 - 1920: Поанкаре
1920 - 1920: Дешанел
1920 - 1924: Милеран
1924 - 1931: Думерг
1931 - 1932: Думер
1932 - 1940: Лебрун
1947 - 1953: Ауриол
1953 - 1959: Coty
1959 - 1969: де Гол
1969 - 1974: Помпиду
1974 - 1981: Жискар д'Естен
1981 - 1995: Митеран
1995 - Ширак
Премиерът и правителството под негово ръководство определят програмата, която той след това изпълнява. Те са отговорни пред парламента за своята политика. Министър-председателят координира дейността си и осигурява прилагането на законодателството. Настоящият френски министър-председател е Лионел Жоспен, който беше назначен на 2 юни 1997 г.
Сенат
Парламентът се състои от две камари, 557-членно Народно събрание, чиито членове се избират чрез пряко всеобщо избирателно право за петгодишен мандат, и 321-членен Сенат, който се избира за 9 години чрез косвено всеобщо избирателно право, с 1/3 от сенаторите, които се сменят на всеки 3 години. За да осигури държавен контрол, парламентът избира и одобрява законодателството. В случай на несъгласие, съгласно закона, окончателното решение ще бъде взето от парламента.
Съдебната система, "Пазителят на индивидуалната свобода", се основава на фундаментална разлика между обикновените съдилища, действащи при спорове между лица или институции, и административните съдилища с юрисдикция, които действат във всички случаи, включително някои спорове между граждани и публични власти.
Гражданските съдилища се разделят на стандартни (местни съдилища) или специализирани съдилища (окръжни съдилища, търговски съдилища, социални съдилища и Conseils des prud´hommes за спорове между служители и работодатели). Наказателните съдилища се разделят според сериозността на въпросните престъпления на полицейски съдилища (дребни престъпления), наказателни съдилища (престъпления) и съдебни съдилища със съдебни заседатели (престъпления, тежки престъпления). Съществува и специален съд за непълнолетни, който разглежда както граждански, така и наказателни спорове. Cour de Cassation е най-висшият съдебен орган, отговорен за оценка на правата при обжалване на решения на по-нисши съдилища. Conseil d´État е най-висшият административен съд и висшата инстанция на закона и административните актове. Правителството се консултира с този съд по законопроекти на законови и подзаконови актове.
Националният химн на Франция е Марсилезата, която е съставена през 1792 г. в Страсбург и първоначално е била военният химн на Рейнската армия. Става национален химн на 14 юли 1795 г. Основното мото на Френската република е Свобода, Равенство, Братство.
Френският флаг има сегашната си форма от 1789 г., когато La Fayette добавя бял цвят, символизиращ кралството, към червено-синята кокарда на Парижката национална гвардия. Трицветното знаме е официалният стандарт на Френската република.
Националната отбрана и армията се управляват от общата политика на страните членки на НАТО. Според Конституцията главнокомандващият въоръжените сили е президентът на Френската република.
Министерство на външните работи
Френска външна политика
Френската външна политика се основава на основните принципи на правото на хората на самоопределение, зачитане на правата на човека и демократични принципи, зачитане на суверенитета на закона и сътрудничеството между нациите. Франция има за цел да запази националната независимост и да насърчи регионалната и международната солидарност. Изграждането на Европа е приоритет на френската външна политика от 1945 г. По това време имаше няколко основни причини за това, желанието да се постигне мир и да се гарантира сигурността на държавите, да се укрепи демократичното управление и да се изгради интегрирана икономическа и парична зона, способна да просперитет за европейците. Личности като дьо Гол, Помпиду, Жискар д'Естен, Митеран и Ширак са участвали в популяризирането на тези намерения и са допринесли за превръщането на Европа в икономическа сила и уважаван политически форум.
Участие в ООН
Френската външна политика се провежда в съответствие с целите и принципите на ООН, които са в съответствие с идеалите на френската републиканска традиция. Ето защо Франция последователно подкрепя ООН от 1945 г. и в момента е четвъртият по големина вносител. През 2001 г. той е допринесъл общо 68,85 млн. За редовния бюджет на ООН. € и допринесе за специализираната агенция ООН в размер на 125,55 милиона. €. Като постоянен член на Съвета за сигурност на ООН, Франция е участвала пряко в много мироопазващи операции в Близкия изток, Камбоджа, Югославия, Конго, Етиопия, Еритрея, Сиера Леоне и др. Френският принос за мирни операции през 2001 г. възлиза на 261,75 милиона. €. Французите също така подкрепят програмите за подпомагане на развитието в рамките на ООН, по-специално чрез вноски и техническа помощ за големи програми на ПРООН, Детски фонд на УНИЦЕФ, UNDCP за наркотици и хранителна помощ (МПП).
Политиката на международно сътрудничество на Франция разчита на упражняване на нейното влияние и солидарност. Дирекцията за развитие и международно сътрудничество (DGCID) прилага тази политика в четири основни линии:
Помощ за развитие чрез сътрудничество
Франция възнамерява да продължи усилията си за солидарност с най-бедните страни в света, така че през 2001 г. тя дари 4,42 млрд. Евро официална помощ за развитие. Тази сума представлява 0,33% от БВП на Франция, докато средната стойност за страните членки на ОИСР е 0,22%. Франция се ангажира да прилага освобождаването на договорите за развитие от задължения. Тя харчи около 4,7 милиарда евро годишно за тези усилия.
Насърчаване на културен обмен и използване на френски език
Франция има 224 културни институции в чужбина, разположени в 91 държави, и мрежа от т.нар 263. Френската политика за видимост засяга 70 милиона ученици в 166 държави и включва 680000 учители. Агенцията за френски изследвания в чужбина (AEFE) координира дейностите на 270 френски училища по целия свят.
Подкрепа за научно и академично сътрудничество
Франция подкрепя интернационализацията на френските изследвания и се интересува от разпространението на информация и резултати от научни изследвания до страните партньори. Управлението на науката и технологиите и 26 френски изследователски центъра в чужбина са отговорни за изпълнението на тези цели. Що се отнася до академичното сътрудничество, Франция провежда 200 курса по френски език по целия свят и по-специално укрепва отношенията си с партньори като Германия и САЩ. Все по-голям брой чуждестранни студенти са добре дошли във Франция, в момента 172 000.
Укрепване на позицията на Франция на аудиовизуалната сцена
Позицията на Франция на аудиовизуалната сцена става все по-силна, както и подкрепата на големите активисти в тази област, като френската телевизия TV5 и радиостанцията RFI.
Хуманитарни действия
Във външната си политика Франция придава особено значение на хуманитарните действия и изразява своята лоялност към тези ценности. Франция изигра важна роля в развитието на хуманитарните събития и в международното хуманитарно право. Министерството на външните работи координира дейностите на френските държавни агенции като Sécurité civile (оказва незабавна помощ при природни бедствия, бомбардировки и др.), Samu mondial (международен клон на мобилната медицинска помощ) и въоръжените военни и медицински сили. През 2000 и 2001 г. средствата, отпуснати за тези действия, възлизат на 9,3 милиарда евро. От тези средства френските НПО в чужбина получават 4,12 милиона евро безвъзмездни средства.
В тази област Франция също така предоставя подкрепа за дейностите на многостранни организации. През 2000 г. 52 милиона евро бяха отпуснати за програми на международни организации или различни хуманитарни агенции в рамките на ООН, като Службата на върховния комисар за бежанците (UNHCR), UNICEF, Световната програма за храните (WFP), UNRWA, Международния комитет на Червения кръст (МКЧК) и др. Вноските за програми, изпълнявани от Европейската конституция, надхвърлят 100 милиона евро. Чрез ECHO, хуманитарният комитет на Европейския съюз, той помага на държави или хора, нуждаещи се от последствията от природни бедствия или политически кризи.
Франкофон
Франция развива културен, научен и технически обмен и непрекъснато се стреми да увеличи използването на френски в света. Тя възнамерява да създаде франкофонски съюз (131 милиона души, 2,5% от световното население) и да го интегрира в истински форум за сътрудничество. От 1986 г. насам са проведени 9 франкофонски срещи на върха. Срещата на върха на държавните и правителствените ръководители на страните, чийто официален език е френски, проведена в Ханой, Виетнам, през ноември 1997 г., одобри политическото измерение на франкофонския съюз, назначи неговия генерален секретар, политически говорител и координатор на икономическите, културните и езикови програми. В момента тя включва 51 държави. Допълнителни срещи на върха на Франкофонския съюз се проведоха през 1999 г. в Монктон (Канада) и през октомври 2001 г. в Бейрут.