Основната функция на аскорбиновата киселина в човешкото тяло е нейното участие в окислително-възстановителните процеси, т.е. в тези, при които съдържанието на кислород се променя (окисляване - увеличаване, намаляване - намаляване). Това важи за всички телесни системи и вече е известно, че участието на аскорбинова киселина е особено важно в следните жизненоважни процеси:
- Това е главно хидроксилирането на аминокиселината пролин, основният компонент на колагена, образувайки свързващо вещество в кожата, сухожилията, хрущялите и костите. Когато няма достатъчно витамин С, колагенът се образува зле и следователно основните симптоми на скорбут са нарушения на кожата и лигавиците, венците и т.н.
- При превръщането на някои жизненоважни вещества, като аминокиселината тирозин: в мозъка на надбъбречната жлеза той образува хормона адреналин, необходим за стресови реакции.
- Когато желязото се абсорбира от червата.
- Най-голямо количество аскорбинова киселина има в ендокринната жлеза - надбъбречната кора, произвеждаща стероидни хормони - глюкокортикоиди и минералокортикоиди. По този начин витамин С е необходим в синтеза на хормони. Вторият най-богат орган в човешкото тяло за аскорбинова киселина са яйчниците - също произвеждащи стероидни хормони и хипофизната жлеза.
- Тъй като аскорбиновата киселина е способна да свързва кислорода със себе си, тя е много ефективен антиоксидант, вещество, което предотвратява окисляването на други вещества. Тази антиоксидантна функция повишава имунитета и има антитуморен ефект при фармакологични дози.
За разлика от много бозайници, човешкото тяло не е в състояние да произвежда витамин С. Следователно е от съществено значение да приемате това жизненоважно вещество в диетата. Нуждаем се от него, за да функционират нормално нашите връзки и да се образува достатъчно колаген в тях, за да не страдаме от сърдечно-съдови проблеми, нарушения на зарастването на рани, намалена толерантност към стрес, нарушена имунна функция, повишена податливост към бактериални и вирусни инфекции и други патологични състояния . Недостигът му освен всичко друго е рисков фактор за развитието на онкологични заболявания.
Американският двукратен носител на Нобелова награда Линус Полинг вярва, че за оптимална сигурност на тялото се нуждаем от около 10 г витамин С на ден. Това са партиди, които обикновено се произвеждат от животни, сравними с нас (кози, овце). Дневната нужда от витамин С (60-80 mg) обаче се отчита често в учебниците. Това може лесно да се осигури чрез балансирана диета с много плодове и зеленчуци. През последните години обаче са показани редица проучвания, които показват, че при редица патологични състояния изискванията на организма към количеството доставен витамин С са в пъти по-високи и по-скоро се доближават до теорията на г-н Полинг. В пъти по-високи дози се съобщават при пациенти с рак.
Когато витамин С се прилага перорално - поради ограничените транспортни механизми в червата - в кръвта може да се постигне само ниска концентрация на витамин С, която е достатъчна, за да осигури само нормални (физиологични), но не и превантивни и лечебни ефекти (анти -инфекциозен, противовъзпалителен, противотуморен). За да се постигнат лечебните ефекти на витамин С, е необходимо да се създаде концентрация от почти 15 пъти по-висока в кръвта, което е възможно само при интравенозното му приложение.
Инфузионната терапия с витамин С е предназначена като поддържащо лечение на много заболявания (напр. Повтарящи се инфекции, алергии, артрит, атеросклероза, тумори), както и състояния на изтощение и синдром на изгаряне.
Инфузионната терапия допринася за целенасоченото унищожаване на раковите клетки и противодейства на метастазите, което е свързано със способността на витамин С да блокира туморната ангиогенеза (туморът не може да формира отново своите съдове и да се разпространи).