Спортните резултати се влияят от много фактори, включително околната температура. Този ефект е значителен, особено при натоварване на издръжливост. Ефектът от температурата на околната среда върху производителността е трудно да се определи количествено, но една от използваните формули е следната процедура, където стойността на времето, с която производителността е била отрицателно повлияна от температурата на въздуха, може да бъде изчислена съгласно формулите
 |
t = m. (T - 20 ° C)/10 за температури на въздуха над 20 ° C
t = m. (10 ° C - T)/10 за температури на въздуха под 10 ° C
където t е времето в секунди, m е продължителността на изпълнението в минути и T е температурата на въздуха по време на състезанието.
На практика изчисляването може да не е лесно, тъй като спортистите за издръжливост започват състезанията си някъде сутринта при приемлива температура, но ги приключват с няколко часа с температура по-висока от 10 ° C. Различни автори се съгласяват за диапазона от 10 до 20 ° C, на която се основава горната формула. По отношение на усещането, безразличната среда е около 24 ° C. Има няколко причини, поради които високата (но и ниската) температура влияе отрицателно върху издръжливостта.
Самото тяло произвежда топлина като продукт на метаболизма, но също така и топлина за активиране (преди механични промени в мускула), по време на мускулно скъсяване (контрактилна топлина) или релаксиращо тяло (по време на мускулно отслабване). Топлината се извлича от тялото главно чрез изпотяване, но дългосрочното силно топлинно натоварване може да причини умора на потните жлези, свързана със спиране на секрецията на пот, което неминуемо причинява хипертермия.
Важно е да знаете, че при тежки физически натоварвания на час се отделя около 1 литър пот (обикновено човек отделя около 500 мл пот на ден). Повишаването на телесната температура от 5 ° C и намаляването с 10 ° C се считат за летални стойности. Екстремната среда има много стресиращ ефект върху тялото, когато може да се изрази като индекс на топлинен стрес (WBGT):
DBT - температура на въздуха
WBT - температура на въздуха при стандартна влажност
GT - радиационна температура
Температурният стрес зависи от 70% от влажността, 20% от радиацията и 10% от температурата на въздуха.
Термичните промени предизвикват различни реакции на организма, когато напр. на снимката виждаме регресионни криви за средна сърдечна честота, мускулна температура и температура на кожата при натоварване в среда с температура от 35 ° C (пълна) и 0 ° C (пунктирана).
Тези факти трябва да се зачитат във всяка екстремна среда, тъй като както екстремната топлина, така и изключително студената среда могат не само да повлияят отрицателно на представянето, но и сериозно да застрашат здравето и живота на спортиста. Много автори не препоръчват спорт при температури на околната среда по-високи от 32 ° C или по-ниски от -15 ° C, тъй като тези температури се наричат заплашващи здравето температури (прегряване, дехидратация или хипотермия, измръзване и др.).
От здравна гледна точка е важно спортистът да не е изложен на силен студ след екстремно прегряване и, обратно, по време на хипотермия, да не го излага на високи температури, което би било контрапродуктивно.