Когато Япония окончателно капитулира през есента на 1945 г. и приключи Втората световна война, хората от Корейския полуостров изпитваха голяма надежда. Японската окупация на тяхната територия продължи четиридесет години. За тях започна нов период, чиито очертания те определиха
Ф. Д. Рузвелт, Сталин и Чърчил на Потсдамската конференция. Полуостровът беше разделен на две части. Американски и съветски. Радостта бързо беше заменена от разочарованието и ужаса на корейците. Един народ се озова в две различни системи. Веднага щом можеше да приключи по друг начин, на 15 август 1948 г. Република Корея обяви независимост. Това се случи преди 55 години. Месец по-късно е създадена Корейската народно-демократична република.
Днес Република Корея е една от дузината най-развити страни в света. Производителите на автомобили, бялата техника, огромните строителни компании, корабостроителните гиганти, информационните технологии, но също така и културата и кухнята станаха известни по целия свят. Това е възхитително покачване, за което корейците платиха много висока цена. И това е вярно и днес, тъй като едва наскоро стана ясно, че бившият носител на Нобелова награда Ким Те-джунг трябваше тайно да купи мирни преговори със Северна Корея.
Тъй като Корейският полуостров всъщност стигна до обявяването на независимостта на двете корейски държави след Втората световна война и след това до войната?
В Потсдам беше договорено в продължение на пет години Корея да бъде територия под съвместната администрация на петте сили и след това независима държава. Демаркационната линия между съветските и американските войски беше установена на 38-ия паралел. Съветските войски окупираха и освободиха корейските територии на север от този паралел през август 1945 г., като американците окупираха южната част през септември.
И това, което започна да се нарича от 1947 г. на студената война, характерна за втората половина на миналия век. „Студената война беше по-студена там, отколкото навсякъде другаде по света“, каза Брус Къмингс, американски специалист по корейска история.
Докато в Южна Америка позволяват на повече политически партии да се формират и полагат основите на една много крехка демокрация, Съветският съюз започва да изгражда комунистическа държава на север на толкова стабилна основа, че в крайна сметка севернокорейските другари и генерали оцеляват на власт техните съветски учители.
Нито Съвместната съветско-американска комисия, нито комисията на ООН имаха шанс да успеят през 1948 г., когато се опитваха да организират свободни избори на цялата корейска територия, от които трябваше да се издигне демократично общокорейско правителство. Когато Съветите забраняват на комисията на ООН да влиза в нейната окупационна зона, за да се подготви за избори, ООН решава да проведе избори през май 1948 г. само в американската зона. Въз основа на изборните резултати бяха избрани парламент, правителство и президент.
Предложенията за обединение паднаха от масата. През 1950 г., след поредица от конфликти, в които загинаха хиляди хора, лидерът на Северна Корея Ким Чен Ир реши да нанесе силни удари. Бурното обединение на острова е одобрено за него от Сталин и китайския Мао Цзедун. Корейската война продължи три години и след драматични обрати, завършили в същата разделителна линия на същата разделителна линия - 38-ият паралел.
Корейците остават много хомогенна нация от векове. Затова много семейства трудно понасят раздялата с роднините. Разделянето на полуострова е засегнало семействата на поне два милиона души.
Южна Корея със сигурност не беше идеална демокрация в началото и дълго време тя беше по-скоро като военна диктатура с демократични черти. Президенти с военно минало са управлявали твърдо и не са се отдавали на опозиция или студентски протестиращи. Много са починали. Прерастването на държава с огромни експортни конгломерати (лук) редовно води до големи корупционни скандали.
В същото време тази страна се превърна от беден и опустошен свят в отворена икономика благодарение на огромната си упорита работа (там е най-дългото работно време). Днес южнокорейската демокрация отговаря на всички критерии за достоен парламентаризъм.
И до днес Южна Корея остава най-належащият въпрос в Южна Корея. Да бъдеш съсед на сталинистка държава е много трудно, южнокорейският закон за национална сигурност все още забранява всякакви лични контакти без разрешението на властите. Във всеки момент съществува риск от неочаквана атака от един от тайните подземни тунели под най-строго охранявания паралел в света или от друга атака от непредсказуем съсед с ядрен потенциал.