Този сезон, от всички сезони, беше от съществено значение клубовете да не бъдат включени във Висшата лига. В началото на следващия сезон започва рекордна нова телевизионна сделка в лигата и резултатът е доходът на клубовете. Поради това повечето клубове са внедрили стратегии, игри и по друг начин, за да гарантират, че няма да попаднат в най-бруталните капани на клуба.
Изглежда обаче, че един клуб има напълно погрешна стратегия, защото преди това се е разпаднал. Астън Вила не е най-лошият отбор във Висшата лига, но клубът игра невероятно след сезон на управленски набори, проблеми с играчите, оставка на директора и постоянни проблеми със собственика на клуба.
В този най-важен сезон Астън Вила се разпадна - и клубът сега е изправен пред посмърт от епични размери, който вероятно ще бъде дълъг, сложен и новаторски. Последствията от спада вече са изправени пред Вилата - клубът обяви, че 500 работни места ще бъдат загубени поради спада.
Историята на Астън Вила обаче трябваше да бъде толкова различна, но крайният резултат разкрива много за това как да не се управлява футболен клуб през 21 век.
Карирана история
През 2006 г. американският инвеститор и бизнесмен Ранди Лернър придоби контролния пакет акции във вилата.
Както правят тези инвеститори, когато пазаруват за футбол, Lerner издаде правилните звуци за клуба, базиран в Бирмингам. Да, той беше дългогодишен фен на вилата, искаше да отиде в клуба предварително, беше спящ гигант и т.н.
Въпреки това, северноамериканските спортни инвеститори обикновено не купуват футболни клубове от Висшата лига от любов. Собствениците често са привлечени от спиралната стойност на телевизионните договори, възможностите за глобално развитие на марката и непоколебимата лоялност на феновете на твърдите клубове (някои може да ги нарекат клиенти).
Футболна активност
Печеленето на пари във футбола обаче е силно ограничено от потенциалните разходи, които клубовете могат да понесат. Таксите за трансфери и заплатите на играчите се увеличиха драстично през последните две десетилетия.
За клубовете, които търсят висок стандарт и редовен успех, това означава да купуват най-добрия талант и да плащат много за него. Като алтернатива, клубът може да развие свой талант, но дори това изисква време и пари.
Вилата изглежда е била в средата на тези двамата, държейки здраво разходите за придобиване на играч, без наистина да се занимава с планиране на приемствеността и развитието на вътрешни играчи.
Въртящи се врати
Клубът вече е на седмия мениджър, откакто Лернер пристигна, и това може да стане осмо, ако бъде назначен втори през следващите месеци.
Когато отборите на Вила се провалиха, мениджърът понесе последствията. Клубът често обещаваше на своите мениджъри, особено по отношение на играчите, които подписаха, от които той се отказа.
Какво казва организацията и какво организацията трябва да бъде последователна. Ако случаят не е такъв, ще има разногласия и мениджърите ще бъдат демотивирани, играчите ще бъдат по-лоялни и феновете ще бъдат разочаровани.
Взаимоотношенията на Вила с нейните мениджъри изглежда са знак за по-общ дисонанс в целия клуб, както се демонстрира ясно от двама играчи на Вила, един от миналите и един от настоящите. Миналото лято Фабиан Делф първо обяви, че иска да напусне клуба - и след това, че иска да остане. Но той все пак напусна и се присъедини към Манчестър Сити. Наскоро Габриел Агбонлахор се превърна в злодея пантомима на клуба: наднормено тегло, недостатъчна ефективност и проблеми с терена.
Агбонлахор обаче не е причината за проблемите на Вила, той е само отражение на тях. В една добре управлявана, ефективно управлявана, ориентирана към представянето организация, обикновено се очаква играчите да бъдат обвързани с целите на клуба и адекватно мотивирани да ги постигнат. Агбонлахор трябва да въплъти Астън Вила: местно момче, родено в Бирмингам и всъщност е професионалист от един клуб.
Вместо това той изглежда е станал безмилостен и ядосан фенове в момент, когато клубът е трябвало да го управлява по-добре.
Поведението на играча ясно отразява колко токсична е културата на клуба. Тази токсичност обаче не се вижда само на полето, дори вилата е в стаята.
Това се отразява и в стъпките, предприети тази година за вътрешна реорганизация на клуба чрез набиране на съветите на бившия губернатор на Банката на Англия Мервин Кинг. Кинг и друг режисьор наскоро напуснаха след несъгласие с Лернър.
Акцентът на Лернър върху прилагането на решения отгоре, докато остава в САЩ, поддържа дисфункционална култура на централизиран контрол, йерархично управление и лоша комуникация. Това забави Вила в момент, когато бяха необходими бързи решения. Когато беше необходимо лидерство, Лернър често беше другаде.
Тази ситуация не беше подпомогната от желанието на Лернър да се отърве от клуба, като го продаде на нови купувачи - ликвидацията на собствеността неизбежно причинява смущения, които често водят до това, че организацията губи фокуса си и започва да се носи.
Като всеки инвеститор, изглежда, че Лернър вероятно иска парите обратно, които е похарчил във вилата. За негово съжаление, ако той не е чуждестранен инвеститор навън, с дълбоки джобове или ограничени познания по футбол, едва ли ще се случи скоро.