Мелта в по-старите години често събужда спомени от детството. Заедно с бялото кафе от много години е популярно питие за закуска за възрастни и деца. Приготвя се чрез изпичане на изсушения корен от цикория, захарно цвекло и зърнени култури, по-специално ръж и ечемик. Много по-стара от мелта е цикорията, направена само от печен корен от цикория. Например холандците я познават от 1690 година.
Някога се е възприемало предимно като по-евтин заместител на кафето и популярността му бързо се е повишила по време на Наполеоновите войни, когато класическо кафе не може да се получи. Всъщност през 1806 г. Наполеон обявява блокада на английски стоки, включително кафе, което косвено е причинило развитието на производството на различни алтернативи за кафе в континентална Европа.
Кафето е било най-разпространената напитка в нашия регион до Втората световна война. Те пиеха повече от кафе и чай, но дори и бира. След Втората световна война обаче мелта малко отстъпва. Това беше повлияно от спада в цената на кафето и повишаването на жизнения стандарт на населението, което все по-често посяга към кафето или чая.
Въпреки че мнозина смятат, че мелта е кафе без кофеин, тъй като прилича на вкус, това не е съвсем така. Отделните му компоненти не се опитват да се конкурират с кафе на зърна, печените части на растенията имат свои собствени предимства. Коренът от цикория добавя горчив вкус към него. Мелта не съдържа кофеин, така че може да се пие в неограничени количества. Поради положителното си въздействие върху организма, той се превръща в един от символите на здравословния начин на живот.
Съдържа полизахаридния инулин. Помага при лечението на камъни в жлъчката и бъбреците, възпаление на пикочните пътища, анорексия и запек. Благодарение на пробиотичните си ефекти, той укрепва червата и ги предпазва от възпаления, диария или онкологични заболявания. В дебелото черво той подхранва здрави микроорганизми, което също укрепва имунната система.
Предимството на инулина е, че въпреки сладкия си вкус, той не повишава нивата на кръвната захар и има ниска калорична стойност. Следователно може да се използва и като заместител на захарта. Трябва обаче да се вземе предвид процесът на печене, по време на който може да се загуби.