Въпреки че ключът към облекчаването на стреса е да се намери причината за него и начин да се намали или да се научи да се живее с този ресурс, редовното качествено хранене може да помогне на тялото да се справи поне с някои от негативните му ефекти.
Независимо дали причината за стреса е физическа или емоционална, тялото реагира, като произвежда големи количества адреналин, хормон, който сам по себе си предизвиква лавина от други хормонални и нервни реакции, които обхващат тялото и го подготвят за атака или полет.
Въпреки че повечето от днешните стресове не изискват сериозни физически действия, тялото ни все още реагира по този праисторически и изпитан от времето начин. За по-малко от една секунда от оцелялата тревожност пулсът се повишава, зрението се изостря, кръвта се пренасочва към мускулите и се сгъстява в очакване на възстановяване на нараняването.
Физическият стрес, за който тези реакции са предимно полезни, обикновено не трае дълго, след което нивата на хормоните се връщат към по-малко повишени нива. Днешният начин на живот понякога може да бъде свързан с продължителен психически стрес, който може да накара тялото да остане в стрес дълго време.
Под напрежение
Цялостният ефект на стреса върху хранителните нужди не е напълно изяснен, но е известно, че метаболизмът може да бъде стресиран при такива обстоятелства. Един от възможните ефекти е ефектът върху имунната система - намалява нейните защитни сили и по този начин ние сме потенциално по-изложени на инфекции и заболявания.
Витамин С е необходим за производството на адреналин. Когато нивата на адреналин са повишени по време на дълги периоди на стрес, е необходимо повече витамин С. Повечето животни могат да увеличат собствения си синтез на витамин С, за да отговорят на по-големи нужди. Например, капачките могат да увеличат производството на витамин С с до 500 процента. За съжаление, човек трябва да разчита на собственото си хранене, за да поеме този основен хранителен елемент. Ако това не се постигне чрез консумация на големи количества храни, богати на витамин С, като портокали, киви, плодове, чушки, картофи и броколи, някои части на тялото, като имунната система, могат да страдат от дефицит.
Изследванията разкриват, че дефицитът на витамин С ограничава активността на макрофагите, защитна бактерия, която буквално консумира нахлуващи бактерии и вируси. По-малкото макрофаги ни правят по-склонни към настинка и грип, което също така натоварва производството на витамин С.
Когато сте изложени на дългосрочен стрес, разумно е допълнително да подпомагате имунната система с изобилие от храни, богати на бета-каротин (предшественик на витамин А), като моркови, наситено зелени зеленчуци, жълти и оранжеви плодове.
Редовният прием на витамини С и А, както и фолиева киселина и цинк, е от съществено значение за функциониращата имунна система, за да помогне за защита срещу инфекции. Фолиевата киселина се съдържа в черния боб, спанака и други зеленчукови зеленчуци. Раци, стриди, пшеничен зародиш, печено, тиквени семки и червено месо са добри източници на цинк.
Силата на протеините
При постоянен стрес нуждата на организма от усвояване на протеини също може да се увеличи. Особено важно става да ядете малко риба, пиле, пуйка, постно червено месо, яйца, мляко или боб. Храненето с недостатъчно протеини може значително да намали имунната защита и способността да се противопоставят на инфекцията. По-дебели риби, напр. сьомга, пъстърва, риба тон или сардини са много подходящи, тъй като те също съдържат основни мазнини, способни да разреждат кръвта. Това помага да се противодейства на сгъстяващите свойства на кръвта, които адреналинът има.
Храненето, за да се избегне стрес, всъщност е да се храните здравословно и балансирано, правилен избор при избора на храна. Упражненията също са важни, защото могат да увеличат производството на ендорфини (естествени подобрители на настроението) и да подобрят здравето на тялото. Хората в постоянен стрес трябва да обмислят промяна на начина си на живот или да потърсят професионална помощ.