Някои видове химиотерапия могат да върнат яйчниците в пубертета
Жените се раждат със стотици хиляди репродуктивни клетки, но голяма част от тях умират в началото на пубертета. С всяка овулация по-късно жената губи повече от тях и ако през живота си е допълнително изложена на интензивна химиотерапия, броят им намалява още по-бързо, което може да доведе до безплодие. Проучване на изследователи от Единбургския университет обаче предполага, че загубата на яйца може да не е необратима.
Илюстративна снимка, източник: flickr.com/ Фил и Пам Градуел
Когато решават да изследват ефекта на специфичен вид химиотерапия върху плодовитостта на жените, те установяват, че лекуваните пациенти нямат стерилизиращ ефект, но имат по-голям брой незрели яйцеклетки в яйчниците си, отколкото здрави жени. Броят им също не е пропорционален на възрастта им.
Резултатите от изследването са публикувани в списанието Human Reproduction през декември 2016 г.
Неочакван страничен ефект
Химиотерапията обикновено има разрушителен ефект върху леторастите. Тези изследователи обаче отбелязват, че при лечението на лимфом на Ходжкин, рак на белите кръвни клетки, химиотерапията не намалява плодовитостта на пациентите. Освен това по време на изследването в яйчниците бяха открити нови незрели яйцеклетки.
Последиците от лечението, което съчетава четири химиотерапевтични лекарства - адриамицин, блеомицин, винбластин и дакарбазин (накратко ABVD), може би могат да опровергаят факта, че жените се раждат с ограничен брой яйцеклетки.
Яйцата узряват във фоликули, които приличат на подобни на косми тунели, като всеки от тях дава само по едно яйце. По време на овулацията на месец узрява само един фоликул, който освобождава зрялата яйцеклетка.
Броят и загубата на фоликули и по този начин свързаната с тях плодовитост на жената могат да зависят от много фактори. Техният брой естествено намалява с възрастта, когато фоликулите стареят и вече не се образуват. Загубата им може да се ускори от рак и лечението му с химиотерапия, но също и от тютюнопушене, затлъстяване или диабет.
Те се държат различно в купата
Изследователите анализирали тъканни проби от яйчниците на осем жени, подложени на ABVD химиотерапия. Тъканите са сравнени с проби от три жени, които са получили друг вид химиотерапия, и с проби от дванадесет здрави жени на приблизително същата възраст.
Всички пациенти, получили лечение с ABVD, са имали много по-голям брой незрели фоликули в яйчниците си, отколкото жените, които са получавали други видове химиотерапия или тези, които не са имали рак. Първата група също имаше много по-голям брой фоликули, отколкото се очакваше въз основа на възрастта им.
Фоликулите дори съответстваха на тези, открити в телата на пубертетни момичета.
Въз основа на тези открития изследователите във втората част се опитаха да оставят незрелите яйца да растат в лабораторна среда. При тези условия обаче се наблюдава растеж само при около 20% от фоликулите, засегнати от лечението с ABVD, в сравнение с 42 до 46% от клетките при здрави жени и жени, подложени на други видове химиотерапия.
Те узряват?
Целта на изследователите сега ще бъде да разберат какъв е бил първоначалният тласък за образуването на фоликули, тъй като те все още не знаят със сигурност дали са стимулирани от химиотерапия. Друг проблем е, че новообразуваните яйцеклетки на жени след лечение с ABVD са били в незряло състояние. Така че, ако открият причината, те искат да намерят начин да узреят. Все още не е ясно дали изобщо са могли да функционират.
Една от теориите досега е, че яйцеклетките са започнали да се образуват, тъй като ABVD предизвиква вид шок на стволовите клетки. Клетките започват да се защитават и стимулират растежа на нови яйца.
Втората възможност според учените е, че фоликулите се повреждат по време на лечението и се разделят на две или повече нови части. В допълнение към произхода на новите репродуктивни клетки, изследователите искат да проучат ефектите на всяко от лекарствата ABVD поотделно.
Трансплантацията също помага
Изследователите отдавна търсят начини за справяне с женското безплодие и напредъкът през последните години прави впечатление, че дори интензивната химиотерапия, която унищожава яйчниците, в някои случаи може да не попречи на зачеването.
Ако една жена е подложена на агресивна химиотерапия в много млада възраст - преди началото на менструацията - нейните яйцеклетки не могат да бъдат отстранени и яйцата замразени поради своята незрялост. В такива случаи трансплантацията на яйчникова тъкан може да помогне.
През 2015 г. жена роди здраво бебе в Белгия, след като нейните учени трансплантираха собствената си яйчникова тъкан чрез присаждане на останалите яйчници. Това й беше отнето на тринадесетгодишна възраст и замразено, преди да се подложи на интензивна химиотерапия.
Успешното лечение може да проправи пътя за плодовитост не само при жени, които имат яйчници, увредени от химиотерапия. Изследователите смятат, че ако могат да помогнат на пациент с увреден репродуктивен орган, възможно е те да имат успех в лечението на плодовитост при жени, които нямат увредени яйчници.