Съоръжение, което изследва атмосферата на Червената планета повече от две години като част от програмата ExoMars на Европейската космическа агенция (ESA) и руската агенция Roskosmos, уловени невиждани досега признаци на озон (O3) и въглероден диоксид (CO2). Според ESA на уебсайта си, констатациите, базирани на данни от Atmospheric Chemistry Suite, са описани от експерти в две проучвания в списанието Astronomy & Astrophysics и биха могли да помогнат за разбирането на Марс и да изяснят наличието на метан - газ, свързан с геоложката и биологичната активност - на планетата.
Според водещия автор на първото изследване Кевин Олсен от Оксфордския университет новите герои са „мистерия и изненада“. "Те се намират в точния диапазон на дължините на вълните, където очаквахме най-силните признаци на метан. Преди това откритие символът на CO2 беше напълно непознат и за първи път откриваме озон в тази част от инфрачервения диапазон на дължина на вълната на Марс “, обясни той.
Въглеродният диоксид доминира в атмосферата на Марс и се наблюдава от учените за измерване на температури, сезони или изследване на циркулацията на въздуха. Озонът, както и на Земята, се намира в горните слоеве на атмосферата. И двата газа са виждали по-ранни мисии, но TGO разкри как тези газове взаимодействат със светлината. Наблюдението на озон до степен, в която сондата търси метан е напълно неочакван резултат.
Метанът се образува по време на геоложки процеси, но по-голямата част от този газ на Земята е резултат от живота, от бактерии през говеда до човешка дейност. Следователно откриването на метан на други планети е вълнуващо за учените, особено след като той се разпада след 400 години, което означава, че присъствието на този газ трябва да е от скорошна дейност. Признаците за присъствие на метан на Марс от констатациите от предишни мисии варират, CO2 също може да играе роля. "Откриването на непредсказуема характеристика на въглеродния диоксид, където търсим метан, е важно. Тази характеристика преди това не е била отчетена и може да е изиграла роля при откриването на малки количества метан на Марс", каза Александър Трохимовски, ръководител на второто проучване.
В момента учените работят с други мисии, за да координират измерванията, за да получат по-дълбока и подробна картина на атмосферата на Марс.