АНТАРКТИКА - Под ледените покривки в Антарктида учените са открили останки от отдавна изгубени континенти. Не е Атлантида, но това откритие все още прониква в мистериозната история на този континент. Експертите откриха останките чрез сателитни данни за гравитационно картографиране.
Този метод се използва и за изследване на морското дъно. Помогнаха им и много сеизмологични данни, които създадоха мозайка от ключови геоложки характеристики на външната мантия на Земята. Състои се от кора и горна мантия, т.е. литосферата. "Тези гравитационни модели революционизираха способността ни да изучаваме най-малко познатия континент в света - Антарктида," каза Фаусто Ферачиоли, главен геолог и геофизик в Британското проучване на Антарктика.
Голяма част от данните идват от космическата агенция за гравитация и спътника Ocean Circulation Explorer (GOCE). Космическият кораб обикаля около Земята от 2009 до 2013 г. като част от мисия, която измерва гравитацията на гравитационното поле на нашата планета. Преди пет години GOCE неочаквано се върна в земната атмосфера и впоследствие се разпадна близо до Фолкландските острови в Южния Атлантически океан. За щастие учените успяха да запазят всички записани данни, преди спътникът да се разпадне.
В научните доклади учените обясняват как са използвали GOCE данни за гравитационните ускорения. Тези ускорения са известни като локализирани гравитационни градиенти. Те също така използваха информация за разликите във вертикалните и хоризонталните компоненти на гравитационното поле. Със сеизмологични данни на Земята те успяха да създадат триизмерен образ на тектоничната плоча на Земята. Използвайки този метод, те също успяха да изследват труднодостъпни райони, заровени под пластове лед, като Антарктида. "В Източна Антарктида виждаме вълнуваща мозайка от геоложки характеристики, които разкриват фундаментални прилики и разлики между кората под Антарктида и други континенти." твърди Ферачоли.
Изследванията разкриват, че Западна Антарктида има забележително по-тънка кора от източната, а нейната литосфера се състои от планински плочи и стари стабилни скални зони на земната кора - кратони. Това е подобно на характеристиките на Индия и Австралия. Освен това кратоните образуват най-старите ядра в земната литосфера, така че те перфектно показват как е изглеждала първоначалната Земя. "Те също така дават контекст за това кои континенти са били първоначално свързани и как те са се отделили и отстъпили един от друг в резултат на движението на земните плочи." добавя ученият за мисията GOCE Роджър Хаагманс.