Умерената консумация на здравословни зърнени храни може да допринесе за балансирано хранене. Въпреки това, много зърнени закуски във Великобритания съдържат много високи нива на захар. Всъщност, въз основа на общото тегло на продукта, някои съставляват повече от една трета от сладкия материал.
За децата зърнените закуски могат да бъдат нещо повече от сутрешно хранене. Тъй като се подготвят бързо и лесно, децата са склонни да се освежават върху тях през целия ден. Тази популярност означава, че зърнените продукти са вторият основен фактор за свободните захари (захари, добавени към храни и напитки, както и захари, които естествено се съдържат в неща като мед или неподсладени плодови сокове) в диетите на децата. Те представляват 8% от безплатния прием на захар при деца (на възраст от 4 до 10 години) и 7% при тийнейджъри (11-18 години).
По отношение на дебата за захарта, често се казва, че консумацията на прекомерна безплатна захар в храни и напитки е вредна за здравето и увеличава риска от затлъстяване, което е свързано с по-висок риск от развитие на диабет тип 2, хипертония, коронарна болест на сърцето и рак. Понякога обаче в медиите се обсъжда по-малко, че излишната захар също е установен рисков фактор за кариес - който сам по себе си може да доведе до кариеси, заболявания на венците и болезнени абсцеси.
За наскоро публикуваното ни проучване искахме да разгледаме как зърнените храни за закуска с високо съдържание на захар се продават на деца и как това влияе на здравето на устната кухина. Особено ни интересуваше как са представени размерите на порциите в предната част на опаковките и какво означава това за приема на захар.
Големи порции
Последните препоръки за хранене в Обединеното кралство показват, че свободните захари не трябва да надвишават 5% от общата енергия в диетата на деца от двегодишна възраст. Според NHS това е не повече от 19 g на ден (приблизително пет чаени лъжички) за деца на възраст от четири до шест и не повече от 24 g (шест чаени лъжички) за деца на възраст от 7 до 10 години.
Въз основа на тези насоки се фокусирахме върху опаковането на деветте най-популярни вида зърнени закуски, продавани на деца във Великобритания. Тъй като това е най-популярното от деветте (според маркетинговите доклади на Mintel), решихме да разгледаме по-отблизо Coco Pops и включихме всички маркови и британски версии на зърнени храни с вкус на шоколад. Това означава, че в нашето проучване сме включили общо 13 зърнени закуски: Cheerios, Coco Pops (и Asda, Sainsbury's, Morrisons и Tesco марки), Cornflakes, Crunchy Nut Cornflakes, Frosties, Rice Krispies, Shreddies, Sugar Puffs и Weetabix.
Установихме, че при размера на порцията, предложен от производителя, осем от 13 зърнени култури осигуряват повече от половината от препоръчителния дневен прием на захар за дете на възраст от четири до шест години. Установихме обаче, че изображенията с размер на порциите отпред на опаковката могат да заблудят потребителите. Докато производителите предлагат размери на порциите върху опаковката, изглежда, че снимките показват порции, които са поне с две трети по-големи от препоръките.
В допълнение към тези заблуждаващи части бяха създадени анимационни герои, кралски клаузи и QR кодове, популяризиращи зърнени закуски, много от които изглежда бяха насочени към детските потребители.
Установихме, че хранителните претенции, фокусирани върху витамини (особено фолиева киселина) и минерали (особено желязо), пълнозърнести храни и без изкуствени оцветители или аромати, са легитимни за всички зърнени култури. Освен това само две от 13-те зърнени култури, които разгледахме - Weetabix и Sugar Puffs - нямат доброволно деклариране на хранителните стойности в предната част на опаковката (често оцветен етикет на светофара). Проблемът обаче е, че докато законните твърдения за други хранителни вещества в зърнените култури се появяват заедно със снимки, които не отразяват действителните препоръки на производителите, потребителите могат да мислят, че продуктите са по-здравословни от тях.
Това не е задължително умишлен опит за подвеждане на потребителите, но зъболекарите и другите здравни специалисти трябва да са наясно с високото съдържание на захар в тези зърнени култури и ефектите от маркетинговите техники при предоставянето на съвети за хранене на деца и родители. В същото време потребителите трябва да бъдат малко по-привлекателни при избора на закуска.
Добрата закуска е важна част от деня - и не е задължително да бъде "скучна". Простото избиране на зърнени закуски с по-ниско съдържание на захар, като каша, обикновени натрошени пълнозърнести пълнозърнести и обикновени пълнозърнести бисквити, добавяне на пресни плодове (банани или малини са добри) и сервиране на полуобезмаслено мляко или натурално кисело мляко, може да промени всичко. За повече идеи и информация Change4life има няколко най-добри съвета за рязане на захар на закуска, както и няколко бързи и лесни рецепти.