Думата протеин идва от гръцката дума "protos", което означава "първи". Протеините са основни елементи за растежа, обновяването и правилното функциониране и структурата на всички живи клетки. Хормоните, като инсулин, контролират нивата на кръвната захар. Ензими като амилази, липази и протеази играят важна роля в храносмилането. Антителата ни помагат да се борим с инфекциите и мускулните протеини им позволяват да се свиват. Така че няма съмнение относно необходимостта от протеини за нашия живот!
Аминокиселини, градивни елементи
Протеините се състоят от аминокиселини, основните градивни елементи, свързани помежду си. Типичният протеин може да съдържа 300 или повече аминокиселини. Всеки протеин има свое специфично количество и подредба на аминокиселините. Формата на молекулата е важна, тъй като тя често определя функцията на протеина. Около двадесет различни аминокиселини обикновено се срещат в растителните и животински организми. Аминокиселините могат да бъдат класифицирани като основни (незаменими аминокиселини, които тялото не може да произвежда по време на метаболизма и поради това трябва да се осигуряват от диетата) или несъществени (заместими аминокиселини, които се произвеждат ендогенно в организма от други протеини). Осем аминокиселини (левцин, изолевцин, валин, треонин, метионин, фенилаланин, триптофан и лизин) се считат за съществени за възрастни, а девет (осем плюс хистидин) за деца.
Протеин, съдържащ незаменими аминокиселини в правилните пропорции, според изискванията на човешкото тяло, казваме, че е протеин с висока биологична стойност. Ако една или повече аминокиселини присъстват в недостатъчно количество, това са протеини с ниска биологична стойност. Аминокиселина, която е най-малка пропорционално на нуждите на организма, се нарича ограничаваща аминокиселина.
Протеинов цикъл
Протеините в нашето тяло се изграждат постоянно и се консумират. При поглъщане те се разграждат до аминокиселини чрез храносмилане. След това те се абсорбират и използват за производството на други протеини в тялото. Адекватен дневен прием на протеини и енергия гарантира непрекъснатостта на този цикъл.
Източници на протеини в диетата
Много храни са богати на протеини. Животински източници на протеини (месо, птици, риба, яйца, сирене, кисело мляко) осигуряват протеини с голяма биологична стойност. Растенията, бобовите растения, зърнените храни, ядките, семената и зеленчуците са източник на протеини с ниска биологична стойност.
Въпреки че ограничаващата аминокиселина има тенденция да присъства в различни количества в различни растителни протеини, чрез комбиниране на различни зеленчуци в едно хранене (напр. Биберони или боб със зърнени храни) често получаваме смес с висока биологична стойност. Такива комбинации могат да бъдат намерени в традиционните рецепти на различни континенти (например боб с ориз, тестени изделия или маниока, нахут с хляб, леща с картофи и др.).
Смесената диета (съдържаща храни както от животински, така и от растителен произход) осигурява достатъчно количество протеини в развития свят. Групи от хора, които избягват да консумират всички храни от животински произход, може да имат затруднения да задоволят нуждите от протеин на тялото си.
Вегетарианска диета и хранителен заместител на протеини
Вегетарианската диета се основава на зърнени храни, зеленчуци, плодове, бобови растения, семена и ядки, като същевременно ограничава или изключва месото, рибата и птиците от диетата. Съществуват и алтернативи във вегетарианската диета. Някои включват млечни продукти и яйца (лакто-вегетарианска диета), докато строгата вегетарианска диета не позволява консумацията на каквито и да било животински продукти (веганска диета).
Особено веганската диета може да причини липса на протеини с висока биологична стойност. Хората, които се хранят по този начин, могат да имат затруднения да отговорят на нуждите на тялото от протеини, особено при повишена нужда по време на растеж (например деца и бременни жени). Следователно, при вегетарианците и особено веганите, балансираният избор на храни и комбинация от протеини от различни растителни източници е много важен. Само по този начин могат да се осигурят достатъчни нива на незаменими аминокиселини.
Общи препоръки
Протеините трябва да съставляват 10-15% от енергийния ни прием, за да поддържаме нормалния протеинов цикъл в тялото и по този начин правилния растеж и поддържане на тъканите.