Режисьорът Юрай Херц беше една от най-видните фигури в чешкото и словашкото кино.
По време на комунистическия режим той често се бореше със заплахи и забрани или с намесата на комисии за одобрение. Легендарният му филм „Крематорът“ се скита направо към свода. Повечето от филмите му обаче срещнаха положителен отзив на публиката - сред тях една от най-добрите словашки комедии „Сладки притеснения“.
Юрай Херц е роден на 4 септември 1934 г. в Кежмарок. Родителите му са от еврейски произход, по време на Втората световна война те все още успяват официално да се обърнат към евангелисти, но дори това не пречи да бъдат депортирани в концентрационния лагер в Равенсбрюк, Германия. По-късно бяха разделени и десетгодишният Юрай Херц стигна до Заксенхаузен.
След войната те се върнаха в Кежмарок. Тук Юрай Херц учи в местната гимназия. Той имаше двама по-малки братя и баща им искаше синовете им да станат пощальони. Той също така убеди младия Юрай Херц, но този опит продължи един ден, когато вечерта беше уволнен от пощата в Любице.
Юрай Херц е завършил фотография в Училището за изкуства и занаяти в Братислава (1954). През същата година успешно полага актьорските изпити в Академията за сценични изкуства (VŠMU) в Братислава. Ректорът на училището Янко Бородач обаче го информира, че не могат да го приемат за появата му, тъй като няма да има какво да играе от тогавашния действащ репертоар.
Заминава за Прага, където учи режисура и куклен театър в Театралния факултет на Академията за сценични изкуства (DAMU). Работи за кратко като актьор и режисьор на театър "Семафор" (1960-1961), по-късно като помощник-режисьор и директор на Филмовото студио в Барандов в Прага.
Дебютира като актьор във филма „Всяка добра корона“ на Зденек Бринич (1961). Той се появява в почти тридесет филма, например в комедията на Вацлав Ворличек „Как да спаначи“ (1977) или в собствения си филм „Булдог и череши“ (1981).
Юрай Херц дебютира като режисьор през 1965 г., среднометражен филм „Колективна жестокост“. Година по-късно завършва първия си игрален филм „Знакът на рака“.
През 1968 г. той прави легендарния филм „Изгарянето“ по литературен шедьовър на Ладислав Фукс с незабравимия Рудолф Грушински в главната роля. Самият Юрай Херц каза за него: „Най-много ценя Инсинератора, защото беше 1968 г. и имах пълна свобода да го застрелям по начина, по който исках. Никой не ми каза за това, нито комунистически драматурзи, така че това е моят филм от началото до края. "
Херц спечели наградата "Златна нимфа" и голямата награда на Международния телевизионен фестивал в Монте Карло за телевизионния си филм "Сладки игри" миналото лято (1969 г.) по разказ на Гай де Мопасан. Драмата „Керосинови лампи“ (1971) беше прожектирана на филмовия фестивал в Кан, а ужасната история на Моргиано (1972), в която Ива Янжурова пое главната роля, също имаше благоприятен отзвук.
Юрай Херц заснема порцелановата комедия „Момичета“ през 1974 г. под заплахата да бъде забранен да снима, освен ако не направи филм за работническата класа. Комисията за одобрение обаче не беше доволна от резултата - тя упрекна режисьора, че превърна работниците в жени в жени и беше спасена от забраната само с отличната посещаемост на филма.
През 1975 г. Юрай Херц засне детектива „Момичето на убийството“ и година по-късно драмата „Ден за моята любов“. През 1978 г. завършва приказките „Девата и чудовището“ и „Деветото сърце“. Завръща се към жанра на ужасите през 1981 г. с филма „Вампирът на ферата“, през същата година прави и комедията „Булдогс и череши“.
Благодарение на музиката на Майкъл Кокаб и Михал Павличек средновековната история Straka v hrsti (1983) също привлече вниманието - групата Pražský výběr дори извика своя дебютен албум, от който повечето песни във филма бяха чути. Херц си сътрудничи и с Кокаб като автор на музиката на филма „Сладки притеснения“ (1984), който се превръща в една от най-популярните словашки комедии - също благодарение на актьорските изпълнения на Емил Хорват Млади и Андрей Хриц.
След много поръчки, забрани и намеси във филмите, Юрай Херц емигрира в Германия през 1987 година. Направи класически и модерни филмови приказки „Кралят жаби“ (1991), „Глупавият Августин“ (1993), „Новата рокля на императора“ (1993). Той обаче се посвещава повече на създаването на документални и телевизионни филми и сериали за чуждестранни компании. Последните му филми включват филма на ужасите T.M.A. (2009) и филмът „Мелницата на Хаберман“ (2010), номиниран за чешкия лъв. Последната му работа е късометражният филм Почетен гражданин като част от игралния филм Словакия 2.0 (2014).
Юрай Херц беше член на Европейската филмова академия. Неговата работа е оценена на филмови фестивали в Атланта и Чикаго (САЩ), Соренто, Италия, Мадрид, Карлови Вари и Монро. Удостоен е с наградата за цялостно творчество на Международния филмов фестивал за деца и младежи в Злин през май 2004 г.
През март 2009 г. той получава наградата на Чешката филмова и телевизионна академия за дългогодишния си принос в чешкия филм, а през юли 2009 г. получава „Кристален глобус за цялостно постижение“ на Международния филмов фестивал в Карлови Вари. През май 2011 г. Юрай Херц пое титлата почетен гражданин на Кежмарок. През последните години той живее в Прага, негова партньорка е чешката актриса Тереза Покорна.