Днес човечеството не би било това, което е, ако нашите предци не се научат да готвят или пекат храна.
Според учените фактът, че се научихме да готвим, помогна на мозъка ни да расте, което доведе до развитието на други умения, култура и цивилизация. Изследване на бразилски учени предполага, че получаването на достатъчно количество енергия чрез ядене само на сурова храна отнема твърде много време. Според тях способността за топлинна обработка на храната е по-ефективен начин за транспортиране на калории до неврони, което позволява на мозъка да расте и да се развива. По-малкото време, прекарано в търсене на храна, също освободи място за социално взаимодействие и творческа комуникация. Това вероятно е допринесло за развитието на по-голям и по-сложен мозък.
Експерти, водени от Сузана Херкулано-Хузел от Федералния университет в Рио де Жанейро, публикуваха своите открития в списанието Proceedings Of The National Academy Of Sciences. Бразилски учени са изчислили метаболитните нужди на днешните големи маймуни и ранните човешки видове. Според резултатите от изследването големите видове маймуни, като горилите, са точно на границата на размера на мозъка, постижим със сурова диета. Горилите прекарват в ядене осем, понякога дори до десет часа на ден. Ако мозъкът на горилите достигне 2 процента от телесното тегло, както при хората, те ще трябва да прекарват допълнителни два часа на ден в хранене.
Проучването също така показа, че три ранни човешки вида - Homo habilis, Australopithecus afarensis и Paranthropus boisei - вероятно трябва да прекарват седем часа на ден в ядене на сурова храна, за да се справят енергично, за да осигурят размера на мозъка си. Готвенето или по-точно топлинната обработка на диетата вероятно е разработена от Хомо еректус, който се счита за пряк прародител на съвременните хора. Живял е преди около 1,8 милиона години.
И какво е чудото на готвенето, така да се каже? „Например, дъвченето на диетата беше значително улеснено, което също улесни приема му и също така увеличи калорийния прием“, обяснява Сузани Херкулано-Хузел. Например, дъвченето и смилането на сурово месо е било (и все още е) много по-напрегнато за хуманоидите, отколкото яденето на термично обработено месо. Тъй като нашите предци вече не трябваше да прекарват толкова много часове на ден само в ядене (тъй като осигуряват достатъчно калории за много по-кратко време), те остават с повече място за социализация, опознаване и развиване на повече познавателни дейности.