Какаовите зърна са семената на Theobroma cacao (какаово дърво), което се отглежда около 5 век. Той е разделен на три основни групи: форастеро (приблизително 90% от общото производство), криоло и тринитарио.
В миналото плодовете на какаовото дърво често са били използвани като валута поради своята стойност. Най-големите производители на какаови зърна в света включват Кот д'Ивоар, Гана, Индонезия, Нигерия, Бразилия, Камерун и Еквадор (страни с тропически климат).
Какаовите зърна се ферментират и сушат. След това те обикновено се изпичат и смилат в какаова маса, от която чрез пресоване се отделя мазнината (какаовото масло). Останалата смес е какао на прах.
Какаовата маса има типичен горещ вкус в естествената си форма и е основната суровина за производството на шоколад. Шоколадите с най-високо качество имат съдържание на какао от най-малко 70%. Разбира се, тази обработка не винаги се извършва в какао на прах и производството на шоколадови изделия.
СУРОВИ какаови зърна
Търсенето на непреработена форма (сурови непечени какаови зърна) нараства непрекъснато в последно време. Те също могат да се консумират сурови и се предлагат в три основни форми: цели какаови зърна с кора (те също могат да се консумират с него, това е добър източник на фибри), цели бели какаови зърна и натрошени какаови зърна.
Състав и ефекти
Те съдържат стотици здравословни вещества и хранителни вещества, които се запазват най-добре при щадяща обработка без печене. Какаовите зърна съдържат около 300 химически идентифицируеми вещества, което ги прави една от най-сложните храни в света. Не напразно ги наричат храната на боговете. Днес имаме и по-модерен етикет за суперхрана.
В допълнение към протеините, по-сложните форми на въглехидрати и естествени мазнини, какаовите зърна са много добър източник на фибри, антиоксиданти и фитохимикали.
От минералното съдържание можем да откроим предимно магнезий, сяра, желязо, манган, хром, цинк и мед.
От витамините това са предимно витамините "цечко" и витамин В. Интерес представлява много високият дял на флавоноидните антиоксиданти (10%), благодарение на които какаовите зърна имат няколко пъти по-висок антиоксидантен ефект от виното, боровинките или зеления чай.
Какаовите зърна съдържат теобромин и малко количество кофеин. Алкалоидът теобромин има подобни стимулиращи ефекти като кофеина (по-слабо изразен, но дълготраен). Голямо предимство е и наличието на невротрансмитери и вещества, които предизвикват по-добро настроение (допамин, серотонин, анандамид, аргинин, фенилаланин). Това обаче далеч не е краят, така че нека дадем по-ясен списък на отделните ефекти.
Какви са положителните ефекти на какаовите зърна:
- стимулиращ ефект (по-мек и по-дълготраен), подпомагане на концентрацията
- предизвикване на по-добро настроение, чувство на щастие и блаженство (силен естествен антидепресант)
- те могат да помогнат за понижаване на кръвното налягане и да помогнат при различни сърдечно-съдови проблеми
- те съдържат много хранителни вещества и намаляват риска от липса на повече микроелементи
- лек афродизиак
- помагат за лечение на възпаление и хронична болка
- те насърчават притока на кръв към мозъка и подобряват паметта
- мускулна релаксация и вазодилатация
- положителен ефект върху кожата
- детоксикиращи ефекти и профилактика на различни заболявания
Дозировка
При какаовите зърна рядко се дава препоръчителната дневна доза. Обикновено получавате само общи съвети, че трябва да ги консумирате при необходимост. Можем да помислим за разумно и редовно използвано дневно количество от около 15-20g.
Използване на какаови зърна в храненето
Наистина имате много възможности. Те могат да се консумират отделно, да се използват за украса на десерти, да се добавят към кисело мляко или каши, да се използват за приготвяне на напитки или като част от по-екзотични рецепти (за салати, месни и рибни ястия и др.).
Когато се използва заедно с ванилия или канела например, създава фантастичен вкус. Или можете да ги накълцате в блендер и да ги използвате, за да приготвите здравословни топчета, към които можете да добавите малко ядки, плодове, кокос и малко мед.
Има много подобни комбинации и можете лесно да ги създадете здравословна сладост, който не съдържа втвърдени мазнини и химически добавки.