- Оловото във водата се абсорбира лесно от тялото
- Оловото е токсин
- Лошото хранене може да абсорбира повече олово
- Лечение на отравяне с олово
- Регламентите ограничават нови допълнения към околната среда
- Но все още има много олово
Продължаващата водна криза във Флинт, Мичиган подчерта колко вредно е замърсяването с олово. Не е нужно обаче да осъзнавате, че излагането на олово е проблем в САЩ
Центровете за контрол и превенция на заболяванията изчисляват, че над четири милиона домакинства с деца в САЩ са изложени на повишени нива на олово. Най-малко половин милион деца имат нива на олово в кръвта над пет микрограма на децилитър, праг, който предизвиква отговор на общественото здраве.
Оловото често се използва в бензин, домашни бои и дори за боядисване на пигменти в изкуствена настилка до края на миналия век. И въпреки че оловото вече не се използва в тези продукти днес, все още има достатъчно. Оловото не се разлага в дома или в околната среда и в резултат на това все още трябва да се тревожим за отравяне с олово.
Като университетски изследовател, фокусиран върху здравето на децата, през последните 30 години се опитах да разбера как се случва излагането на токсини от околната среда и как да го предотвратя.
Къде и как хората влизат в контакт с оловото и какво прави то за тялото им?
Оловото във водата се абсорбира лесно от тялото
Оловото е един от най-старите материали, използвани за изграждане на водоснабдителни системи. Всъщност думата „водопровод“ води своя произход и от латинската дума за олово „Plumbium“. Докато Конгресът забрани използването на оловни тръби през 1986 г., с приемането на Закона за безопасна питейна вода, кризата във Флинт показва, че оловните тръби все още не работят.
Докато оловото в почвата и домашния прах е значителен източник на излагане, пиенето на замърсена вода може да представлява най-голям риск. Водата лесно се абсорбира през червата, което води до бързо повишаване на нивата на олово в кръвта. Стомашно-чревният тракт на детето абсорбира олово повече от възрастен.
Американската агенция за опазване на околната среда (EPA) определя ниво на питейна вода от 15 части на милиард (ppb), което изисква незабавна информация за потребителите.
Ако някога сте виждали големи резервоари за газ на магистралата, 15 ppb биха съответствали на 15 капки химикал, разредени в камиона. Това е толкова малка експозиция от 15 ppb. Дори тези малки количества олово във водата могат с течение на времето да повлияят на поведението на хората и да нарушат умственото развитие.
След като оловото е в тялото, то също може да се съхранява в костите в продължение на години. Дори след спиране на експозицията оловото може да се върне в кръвта и да продължи да уврежда мозъка и другите органи.
Оловото е токсин
Известно е, че оловото причинява проблеми с кръвообразуването, бъбречната функция, сърцето, репродукцията, стомашно-чревните симптоми, увреждане на периферните нерви (изтръпване на ръцете и краката) и дори смърт. Ефектите върху много от тези органи могат да бъдат постоянни и, както всички токсини, дозата е критична. Колкото по-висока е експозицията и колкото по-дълго трае, толкова по-големи щети има.
Многобройни изследвания, някои през първите четиридесет години на миналия век, показват, че оловото влияе върху развитието на интелигентността на детето. Дори незначителните нива могат да намалят измерения коефициент на интелигентност на детето.
Оловото може да наруши митохондриалната функция в невроните в мозъка, предотвратявайки правилното функциониране на клетките. Той може също да повлияе на освобождаването на невротрансмитери, което е начинът, по който невроните комуникират помежду си и променят структурата на кръвоносните съдове в мозъка. Това увреждане може да доведе до намален коефициент на интелигентност, увреждания при учене, намален растеж, хиперактивност и лош контрол на импулсите и дори увреждане на слуха. Ето защо излагането на олово при деца е особено важно.
Лошото хранене може да абсорбира повече олово
Известно е, че неправилното хранене може да увеличи приема на олово в организма. Например, калцият, който е основен минерал за растежа на костите при децата и за клетъчната функция, може да намали абсорбцията на олово. Ако човек има недостатъчно калций в диетата си, тялото му абсорбира повече олово. Освен това, тъй като оловото може да замести желязото при производството на червени кръвни клетки, дефицитът на желязо също води до по-голямо усвояване на оловото в кръвта.
Диета, богата на полезни минерали, особено желязо и калций, може да намали, но не и да елиминира приема на олово от източници от околната среда.
Хората с ниски доходи обаче могат да имат затруднения при закупуването на достатъчно храна или балансирана диета, която им отнема защитата, осигурена от доброто хранене. Флинт е икономически необлагодетелствана общност, което прави оловото още по-притеснено.
Лечение на отравяне с олово
Причините за увреждане на оловото не могат да бъдат обърнати, но има медицински процедури за намаляване на количеството на оловото в тялото. Най-често срещаният е процес, наречен хелатен процес - пациентът получава химикал, който се свързва с оловото, което му позволява да бъде отделен от тялото.
Хелатирането обаче не е без рискове. Химикалът не само увеличава отстраняването на олово, но също така и на основни минерали като калций. Използването на хелатотерапия при деца трябва да се наблюдава внимателно, за да се избегнат сериозни усложнения, които могат да включват трайно увреждане на бъбреците или дори смърт. Лечението често е ограничено до деца с много високи нива на олово.
Регламентите ограничават нови допълнения към околната среда
Тъй като оловото причинява необратими щети, особено важно е хората да не са изложени на олово.
Излагането на олово в САЩ е сведено до минимум чрез две правителствени мерки. През 1973 г. Агенцията за опазване на околната среда решава да започне постепенно премахване на оловото като добавка към бензин. Прекратяването е завършено през 1996 г.
Интересното е, че това не е направено по здравословни причини, а за да позволи на катализаторите да отговарят на новите стандарти за замърсяване на въздуха. Извеждането от експлоатация обаче драстично намали количеството олово, съхранявано на земята, където децата могат да бъдат изложени и погълнати по време на игра.
След това, през 1977 г., Комисията за безопасност на потребителските продукти забрани използването на оловни бои от жилищни имоти и домове. Това събитие се основаваше изключително на здравни проблеми.
Заедно тези мерки значително са намалили оловото в околната среда, с допълнителната полза от намаляването на нивата на олово в кръвта на децата.
Но все още има много олово
Но все още има достатъчно олово. А тези, които са бедни или живеят в сянката на изоставените индустриални зони, често са изложени на най-голям риск.
Голяма част от жилищния фонд в САЩ, особено в източните градове, датира от времето, когато оловната боя е била забранена. Много домове, особено в бедни общности, все още съдържат олово и ако повърхностите на боята не са добре поддържани, боята може да се отлепи и да създаде прах, който може да се вдишва и поглъща. Друг проблем е, че нетренираните лица могат да се опитат да премахнат боята, което може да влоши този проблем, като създаде голямо количество прах в процеса.
Повишени нива на олово се срещат в много общности, често свързани с топенето на метали. Оборудването, което произвежда или рециклира автомобилни батерии, също може да бъде проблем. След затварянето на компании, тези сайтове (наричани Браунфийлдс, тъй като често не се почистват) създават дългосрочни постоянни опасности за децата в тези общности.
Не случайно тези неизкривени места често се намират в икономически необлагодетелствани цветови общности. Тези места могат да бъдат идентифицирани и почистени само чрез съвместна намеса на общността и правителството. Ще отнеме много десетилетия, но ще предотврати бъдещи рискове за здравето за бъдещите поколения.