За гъвкави упражнения се считат тези, които осигуряват нормална дължина на мускулите или тяхното удължаване в съответствие с изискванията на спорта. Областите на спорта, в които е необходимо да се развие прекомерно разтягане на някои мускулни групи, са обширни. За всички тях е достатъчно да споменем гимнастически упражнения, атлетически дисциплини, бойни спортове и много други.
Гъвкавите упражнения също влияят за подобряване на мускулната гъвкавост и се използват за подобряване на подвижността и гъвкавостта на ставите, за увеличаване на амплитудата на движение. За подобряване на гъвкавостта се използват динамични и статични упражнения. Динамичните упражнения се характеризират с постоянна промяна в позицията на ръцете, торса или долните крайници. Те могат да се изпълняват чрез дърпане, люлеене, тактилно. Всички тези методи могат да се използват за млади хора, използването на люлки и докосвания може да се обмисли за възрастни и може да се пропусне за възрастни хора. Разбира се, решаващият критерий е физическата зрялост на всеки обучаващ. Статичните упражнения се характеризират с издръжливост в определена екстремна позиция, която обучаваният е взел сам или с помощта на колега трениращ. Една от формите на такова упражнение, което се разпространява в края на този век, е разтягането. Разтягането означава система от упражнения, които могат да се използват за подобряване на гъвкавостта, увеличаване на амплитудата на движенията и еластичността на мускулите.
Значение на упражненията за гъвкавост:
- удължава скъсения мускул на корема
- подобрява мускулната еластичност
- увеличава подвижността на ставите и амплитудата на движенията
- помагат за предотвратяване на наранявания
- допринасят за подобряване на координацията на движенията
- влияят благоприятно на стойката
Упражненията за гъвкавост не препоръчват упражнения, които биха надвишили подвижността на ставите на човек. Ако мускулът се разтегне прекомерно, в него могат да се образуват микропукнатини, които зарастват с белези и са относително дълги. Микропукнатините имат неблагоприятен ефект върху мускулната еластичност. Колкото по-повреден е мускулът, толкова по-малко той е в състояние да се разтегне. Упражненията за гъвкавост трябва да започват само след задълбочено загряване на тялото и специално разтегнати мускули. Изследванията потвърждават, че нагряването на някои мускули е подобрило тяхната гъвкавост с до 89 мм. Мускулната еластичност се променя през деня, което се влияе от околната температура, физическа активност, но също така и от съня. Според последните открития е установено, че всяка активност от хипертоничен характер води до съкращаване на мускулите с повече от 15%, а също така хиперфлексията на различни мускулни групи има подобен ефект. Не всички упражнения, насочени към подобряване на гъвкавостта и подвижността на ставите, са подходящи за всички, но от друга страна, огромният брой упражнения, които могат да се използват за една и съща мускулна част, е универсален начин за развитие на гъвкавост.