Където имаше, имаше, имаше някога вила и тя беше дървосекачка заедно с децата си - Яничек и Мариенка и тяхната мащеха. Семейството на дървосекача беше много бедно и скоро нямаше какво да сложат в устата си.
Един ден мащехата започна: „Няма да нахраним четиримата, утре ще заведете децата в гората и ще ги оставите там“. Те не знаеха, че Яничка и Мариенка са чували всичко. Яничко разбра идеята. "Не се притеснявай, Мариенка, няма да останем в гората", каза той. Той отиде пред вилата и събира камъни. На следващия ден той маркира пътеката с камъни, за да могат да се приберат у дома вечер.
Когато дойдоха в гората, баща ми запали огън и отиде да цепи дърва. Децата бяха добре до огъня и заспаха за известно време. Беше нощ, когато се събудиха и бяха сами в гората. Мариенка започна да плаче, но Яничко започна да я успокоява: „Не се притеснявай Мариенка, ще намеря пътя си у дома“. Камъните блестяха на лунната светлина и ги водеха към вилата. Мащехата не беше доволна от това. Мизерията обаче нарастваше. Мащехата отново заговори с дървосекача, за да заведе децата в планината и да ги остави там. "Но трябва да отидете по-дълбоко в планината, за да не могат да намерят пътя към дома", каза тя. Яничка и Мариенка отново чуха всичко. Тъй като мащехата им ги заключи в стаята, Яничек не можеше да събира камъни. Но бихте могли да посъветвате. Той ще маркира пътя към дома с трохи от хляба, който ще получат вместо обяд. Както каза, така направи и той. Когато влязоха дълбоко в планината, баща ми запали огън. „Отивам да сеча дърва, ще се върна до довечера“, каза той и си тръгна.
Децата отново заспаха край огъня и се събудиха през нощта. Започнаха да си намират пътя към дома, но горко. Докато спяха, всички трохи бяха взети от птиците. Децата нямаха друг избор, освен да разчитат на себе си. Те се скитаха из гората. Опитваха се да се приберат вкъщи, когато видяха светлина, която ги отведе до вилата. И това не беше никаква вила! Беше направен от пчелни пити и други лакомства. И тъй като децата бяха гладни, веднага започнаха да ядат сладкиши. Тогава къщата каза: „Кой ми разбива медената торта?“ Децата незабавно отговориха: „Никой, това е просто бриз“. И ядоха нататък.
Те не знаеха, че това е лоша вила на таралеж. Тя привлече децата, които се загубиха в гората, до орлови нокти. Йежибаба излезе от вилата, хвана Яничек и Мариенка и ги поведе към дъното. Тя сложи Яника в плевнята, за да го нахрани. Мариенка трябваше да й служи. Яничко получаваше едни и същи каши всеки ден, за да може бързо да напълнее и таралежът да го сготви и изяде скоро. От време на време тя идваше в плевнята и искаше Яничек да му подаде пръста, за да може да разбере дали наддава. Но Яничек не беше глупав и таралежът винаги изтласкваше кубчето. Докосва кубчето на таралежа, поклаща глава. „Да, колко си беден", казва той с недоволство. „Все още трябва да те храня!"
Един ден обаче тя се ядоса и реши, че така или иначе ще изпече и изяде Яничек. Мариенка плачеше много, но таралежът не можеше да се смекчи. „Първо загряваме във фурната и печем хляба“, каза Езибаба. „Мариенка влез и разбери дали пещта е достатъчно гореща.“ „Но не знам как да се кача в пещта“, направи Мариенка глупост. „Можеш ли да ми покажеш?“ Езибаба нямаше представа, че това е капан и влезе в пещта без ни най-малко подозрение. Мариенка не се поколеба нито за миг, избута старата си жена във фурната и я заключи там. Тогава тя освободи Яничек и те заедно избягаха у дома възможно най-бързо.
Когато хукнаха към една вила на ръба на гората, установиха, че мащехата им е починала междувременно. Нещастният баща беше много разстроен и всеки ден търсеше децата си. Колко щастлив беше да се върне! Затова те се зарадваха заедно и си обещаха, че ще останат завинаги заедно в своята вила на края на гората.