Учените почти никога не получават име на домакинство, само защото знаят. Повечето хора с обществена осведоменост, като Брайън Кокс, Ричард Докинс и Стивън Хокинг, са склонни поне да комбинират науката с това, че са най-продаваните автори. Може да срещнете (Франсис) Крик и (Джеймс) Уотсън в кръчма за откриването на структурата на ДНК, но какво (Алън) Ходжкин и (Андрю) Хъксли, отговорни за разработването на основите на невронната трансмисия, е едно от най-големите открития на 20 век в биологията?
Като се има предвид, че други известни откриватели, дори носители на Нобелова награда, остават относително неизвестни, вероятно не е голяма изненада, че не сте чували за Гриф Пю.
Pugh - пълното име Lewis Griffith Cresswell Evans Pugh - беше пионер на това, което сега наричаме физиология на упражненията. През 50-те, 60-те и 60-те години той изучава физиологията на човека на екстремни височини, като Хималаите, разглеждайки оцеляването в студена вода и екстремните метеорологични условия и изследвайки човешкото представяне при екстремни температури.
Пю също беше привърженик на „физиологичните експедиции“ - идеята, че някои възгледи за човешкото представяне в екстремни среди са най-добри в тези полеви условия, вместо да бъдат пресъздадени в лабораторията. Името му се почита в средите на физиологията на спорта.
Но защо чухте за него? Тъй като работата му позволява, наред с други неща, първото изкачване на Еверест от Едмънд Хилари и Тенцинг Норгей през май 1953 г. Докато Хилари и Норгей стават местни имена, заедно с други като ръководителя на експедицията Джон Хънт, споменът за работата на Пю и критичното му значение. Ролята за издигането до голяма степен беше изпратена до праховите архиви и академичната литература.
Кислород, течности и калории
И така, какъв е приносът на Pugh към продукцията от 1953 г.? Беше ясно да се разпознае и да се разработи как да се справим с няколко физиологични проблема с изкачването: липса на кислород на височина; бърза загуба на телесни течности; нужди от калории; важността на възстановяването от предизвикателно усилие за катерене чрез удобен сън.
Пю систематично ги оценява, първо в разузнавателна експедиция до Хималаите през 1952 г., а след това в лабораторията си в Националния институт за медицински изследвания в Хампстед, Лондон. Той тества колко бързо катерещите се изкачват с товар без кислород и обработва точно колко пакетиран кислород ще им е необходим. Той изчисли приема на течности, от които алпинистите ще се нуждаят, и дори преработи печките, които ще бъдат използвани за топене на снега, за да го доставят.
Той помогна за препроектирането на обувки и палатки за катерене. Той определи колко калории ще са необходими и как те трябва да бъдат доставени (доста в сладки напитки, плюс повече в специални висококалорични калории). Той също така осъзна, че спокойният сън и оздравяването ще изискват кислород по време на сън, макар и много по-малко, отколкото при катерене.
Пю също е член на експедицията от 1953 г., която извършва физиологични тестове на алпинисти, но ключовата му работа започва много преди.
Значението на неговата работа за продукцията на Еверест не може да бъде подценявано. Много предишни експедиции се провалиха. Елитен екип от швейцарски алпинисти - опитни професионални алпинисти, а не „надарени аматьори“ на британците и страните от Британската общност, не достигна върха през 1952 г., може би защото швейцарските алпинисти бяха отслабени от силна дехидратация. Швейцарски алпинист и д-р Осуалд Оелц по-късно ще кажат, че ако швейцарец има учен като Пю, който да им помогне, вероятно ще го направят на среща на върха.
По време на кариерата си Пю многократно прилага своите изследвания за решаване на реални проблеми. Как и защо някои хора са преживели дълги периоди в студена вода, а други не? Защо беше студено и мокро много по-смъртоносно за пешеходците, попаднали в бури, отколкото сами? Той допринесе за този важен урок.
Неговата научна коронационна слава е така наречената експедиция Silver Hut, внимателно планирано експериментално нападение в Хималаите през 1960-61. Това беше споделено с Хилари и възникна от въпроси без отговор, повдигнати от експедицията на Еверест за това как телесните функции са се променили във височина и аклиматизация. Екип от учени, известни по-късно във физиологията на височината и медицината, живее и работи в продължение на няколко месеца близо 6000 метра - което не се повтаря от много години. Експедицията остава ключов показател в дисциплината, цитирана многократно повече от 60 години с много все още валидни открития.
Като учен дарбата на Pugh беше да идентифицира ясно проблема и да направи измервания, ако е необходимо - лабораторната работа можеше да допринесе, но трябваше да се комбинира с измервания на място. Основните експериментални техники, които той използва, бяха добре доказани и понякога на десетилетия през петдесетте години - например събиране на издишан въздух в голяма торба за анализ. Но неговият аналитичен подход, способността му да адаптира оборудването и чувството му за организация на работата (въпреки че във всички останали отношения той беше напълно дезорганизиран) се открояват.
Друга характеристика на работата на Пю беше да осъзнае, че хората със съответни специални таланти или способности вероятно ще бъдат източник на осветителни данни. Той е учил по канали и други плувци на дълги разстояния, за да научи например за оцеляването в студена вода и да публикува документален филм за поклонник от Хималаите, който е успял да поддържа основната си телесна температура, докато е спал на почти 6000 м без специално облекло.
Човешка драма и героизъм
Падането на Пю се дължи много на начина, по който сметките на експедицията на Еверест „оформят“, както вече казахме, триумфа на човешкия (и по-точно британският) имперски дух. С настоящата история на експедицията, написана от алпинисти, науката не е изненадващо засрамена в полза на човешката драма и нейното героично измерение.
Ръководителят на експедицията Хънт винаги решаваше да опише научната и техническа работа, която се засилваше като екипно усилие - което със сигурност беше, но до голяма степен изтри ключовата роля на Пю в центъра на всичко. Самият Пю допринася за това впечатление, като никога не пише популярно описание на работата си, което вместо това изглежда доста сухи технически приложения. Допълненията обаче бяха прочетени от алпинисти. Преди изкачването на Еверест през 1953 г. само един от 14-те върха в света е изкачил повече от 8000 метра. През 1958 г. всички с изключение на двамата бяха с бутилиран кислород и катерачи, следвайки плана на Пю.
Докато репутацията на Pugh остава висока в научните кръгове, профилът му в по-широкия свят извън него придоби нов живот благодарение на блестяща биография, написана от дъщеря му Хариет Тъки, публикувана миналата година. Той разказва не само научна история, но и много човешка история за опознаването и разбирането на покойния й баща - труден и бодлив индивид, който е бил отчужден от живота си - чрез потапяне в работата си и разговор с работещите с него . Книгата спечели няколко награди и беше номинирана за британската спортна книга на годината.
Новият основен интерес към Pugh е нещо добре дошло, както и признаването на ролята на науката при провеждането на експедициите, в които тя участва.