Те са азотни вещества от растителен произход. Азотът обикновено е свързан с пръстена, така че те могат да бъдат класифицирани като производни на хетероциклични съединения. Те имат сложна структура и няколко от тях могат да се разглеждат като производни на аминокиселини.
От химическа гледна точка те се характеризират с алкалност (наличие на азот в молекулата). Те реагират с някои карбоксилни киселини (ябълчена, лимонена, оксалова, янтарна и др.). Те образуват соли, които са лесно разтворими във вода.
Характерна особеност на алкалоидите е техният силен физиологичен ефект върху висшите животни и поради това те отдавна се използват като наркотици и наркотични вещества. При по-високи концентрации те действат като отрови. Сипките са неразтворими във вода.
Често се среща едновременно в растенията в няколко различни алкалоида (например в кората на хининовото дърво има повече от 20 различни алкалоида). В растенията те обикновено се срещат в стотици до десети от процента, но някои съдържат 10 процента или повече, напр. тютюн и хининова кора.
Те се срещат в различни части на растенията и количеството им варира по време на растежа на растенията. Значението им за растенията все още не е напълно ясно. Изглежда, че те биха могли да играят роля в защитата на растението от насекоми.
най-често според хетероцикъла, който формира основата на тяхната структура, напр. към алкалоиди с пиридинов цикъл (никотин, конин, пиперин), с хинолинов или изохинолинов цикъл (хинин, папаверин, морфин, кодеин и др.), с индол цикъл (стрихнин, ерготамин и др.) и други подобни.
От медицинска гледна точка най-важните алкалоиди са:
Никотинът е алкалоид на тютюневите листа. Той присъства в количество от 1 до 10%. Той атакува централната нервна система. Той причинява стесняване на кръвоносните съдове и по този начин повишаване на кръвното налягане. Това е токсична силна отрова, която застрашава особено децата, поради високата им чувствителност към тази отрова. Смъртта може да настъпи след парализа на дишането. Смъртоносната доза за хората е около 50 mg.
Вирджински тютюн:
е растение, съдържащо никотин в цялото растение, с изключение на зрели семена. В миналото не е бил много разпространен. Известно е само използването на различни ароматни листа, напр. в Китай. Познаваме употребата на тютюн главно от различни индийски племена.
Трябва да се помни, че тютюнопушенето, освен рак на белия дроб, причинява и много други заболявания (инфаркт на миокарда, стомашни спазми и др.).
В тютюна има много други свързани с никотина алкалоиди, включително изоникотин. Химически никотинът е течен алкалоид. В тютюна той е свързан с ябълчена или лимонена киселина. Атропинът е силно токсично вещество. Парализира гладката мускулатура, която се използва в медицината, напр. в офталмологията за разширяване на зениците и във вътрешните болести при стомашно-чревни спазми. Смъртоносната доза за хората е 0,1 g.
Кокаин (кокс, захар)
се намира в листата на кока от южноамериканската кока. Те се срещат в листата в количество от 1 до 2%. Той парализира нервните окончания, така че се използва като местна упойка. Действа върху централната нервна система и причинява състояние на интоксикация. Съществува риск от навик, ако се използва многократно. Това е сериозно лекарство (кокаин). В резултат на това той е изместен в медицината и заменен от синтетични анестетици като прокаин, новокаин, който няма наркотични ефекти. До 1903 г. се добавя в минимални количества към добре познатата напитка Coca-Cola, по-късно се заменя с кофеин.
Крек
това е кокаинът в най-лошия случай. Производството му е по-евтино и ефектът е по-силен. Той е много по-опасен от кокаина, защото тялото го усвоява по-бързо. Действа само за няколко минути, през които човек се чувства еуфоричен, активен и смел. След четвърт час интоксикацията изчезва, идват симптомите на отнемане. Пушачите на пукнатини ги описват като невъобразимо ужасен ужас, в който те копнеят само за смърт. Бързото редуване на височини и падания изисква повече дози. След няколко дози човек вече не е господар на живота си.
Хинин. Кората на хинина съдържа от 2 до 15% хинин. Това е важно антималарийно лекарство, използвано като антипиретик (срещу температура) и в акушерството. Хининът е нервен токсин.
Опиум
е сушен млечен сок, получен от нарязани незрели макове. Те съдържат 20 до 25 алкалоиди, главно морфин, наркотик, папаверин, кодеин и други.
Външен вид: кафяво, твърдо вещество с по-силна миризма
Морфинът действа като буфер върху централната нервна система, премахва възприемането на болката и има наркотични ефекти. Има опасност от пристрастяване (морфинизъм), той потиска раздразнителността на дихателния център. Във високи дози има хипнотичен ефект и защитава дихателния център. Морфиновите производни като дикодид и дихидрокодеинон се наричат Браун. Чрез ацетилиране, може би най-известният твърд наркотик, хероин, се получава от морфинова основа.
Външен вид:
бял прах с горещ вкус
Папаверинът облекчава спазмите на гладката мускулатура. Кодеинът е по-малко токсичен от морфина и има по-слаб наркотичен ефект. В медицината се използва за потискане на кашлицата. От него се правят различни аналгетици.