Чрез правилното хранене на кучето му позволяваме да използва целия си генетичен потенциал. Това, което му предлагаме в купа, ще повлияе на неговия растеж, развитие, здраве, външен вид, работоспособност, способност за възпроизвеждане, дълголетие, но не на последно място и неговото удовлетворение и качество на живот. Правилното хранене - това означава да осигурите на кучето храна с достатъчно съдържание на хранителни вещества и енергия, минерали и витамини.
Протеини
Протеинът е един от основните градивни елементи на тъканите. Те са от решаващо значение не само за изграждането на мускули и вътрешни органи, но ги намираме във всяка клетка на тялото, като съединителни тъкани, кости и хрущяли, кожа и козина. Много от тях са част от веществата, които контролират процесите в организма - ензими и хормони. Те са основен компонент на дихателните багрила.
Протеините са азотни вещества, съставени от аминокиселинни вериги, които ги характеризират. Някои от 20-те аминокиселини могат да бъдат синтезирани от кучето в самото тяло, други трябва да бъдат погълнати с храна. Ние ги наричаме незаменими, или по същество и включва аргинин, хистидин, изолевцин, левцин, лизин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан, валин, цистин и тирозин са полузаменими. Наличието или отсъствието на тези аминокиселини в хранителните протеини ги определя биологична стойност, т.е. как кучето може да ги използва за изграждане на собствените си телесни тъкани.
И ние сме, че няма протеин като протеин и количеството протеин само в диетата не показва качеството му. Източникът на протеин също е важен. Ако кучето получава много по-малко ценни протеини, то ги превръща във въглехидрати и ги използва като източник на енергия или ги съхранява под формата на мазнини, като същевременно отделя излишния азот в урината. Ако някои аминокиселини липсват, той не може да произвежда собствени телесни протеини. Употребата на всички протеини от храната се определя от най-слабо представената аминокиселина - т.нар граница.
За значението на правилното представяне на незаменими аминокиселини в диетата на кучетата свидетелстват и проучвания върху случаи на техния критичен дефицит, напр. Липсата на аргинин, триптофан или фенилаланин в заместителя на млякото може да причини увреждане на зрението при кученцата, какво е намерено напр. в кученца самоед. Липсата на други аминокиселини вероятно ще участва в развитието на някои сърдечни заболявания и други диагнози.
Цистинът и метионинът са от особено значение за кожата и козината, съдържащи сяра аминокиселини.
Има голяма разлика дали източникът на протеин в храната напр. отглеждането на кученца е мускул или резници от кланици като виме, ларинкс и др., които съдържат напр. до удвоената сума лизин, аминокиселина, много важна за растежа. Резултатът е кученца с малко развита мускулна маса и големи коремчета.
Подобен голяма разлика е напр. между месото и месокостното брашно използва се като източник на протеин в суха храна за кучета, следователно е необходимо на етикета на фуража да се четат не само данни за съдържанието на азотни вещества, но и за техния произход. Общо взето евтините фуражи имат същото съдържание на азот, често дори по-високо, отколкото фуражите с по-високо качество, ако обаче се постигне по-ниска цена чрез спестяване на протеинови източници, които са най-скъпият компонент на храната, кучето ще извлече много по-малко хранителни вещества от тях.
Примери за смилаемост на азотни вещества от фуражи:
Яйца 100%
Черен дроб, бъбреци 92%
Извара, мляко 90%
Месо (мускули) 90%
Черва 87%
Риба 87%
Рибно и месно брашно 81 - 85%
Отпадъци от птици в кланица 60%
Месокостно брашно 60%
Зърнени храни, зеленчуци, плодове 60 - 70%