Какво общо има с основните храни като хляб, глобалното затопляне? За да започнете да правите хлябове в индустриален мащаб, ще ви трябват мощни машини за фрезоване и месене и огромна фурна, загрята до 230 ℃ или повече. Използва много енергия. Брашно, мая и сол също трябва да се транспортират и накрая готовите хлябове се доставят по магазините - всичко това в камиони с бензинови двигатели.
Но не меленето или изпичането или транспортирането са отговорни за въздействието на хляба върху околната среда. В ново проучване, публикувано в Nature Plants, ние с колеги разгледахме цялата верига на доставка на обикновен хляб - от семена до сандвич, през мелница и пекарна. Установихме, че повече от половината от въздействието му върху околната среда не идва от преработката на храни, а от производството на суровини, пшенично зърно.
Храната причинява около една трета от общите емисии на парникови газове. Веригите на доставки обаче могат да бъдат толкова сложни, че е трудно да се определи коя част от процеса е отговорна - и без тази информация нито индустрията, нито потребителите ще знаят какво да правят с нея. Затова е полезно да разгледаме целия процес.
Благодарение на сътрудничеството с производителя на хляб, разполагахме с точни „първични“ данни за всеки етап от конкретната им марка от 800 грама хляб. Установихме, че само амониево-нитратният тор представлява 43% от всички емисии на парникови газове, превъзхождайки всички останали процеси във веригата на доставки, включително печене и смилане. Тези емисии произтичат от голямото количество енергия и природен газ, необходими за производството на торове, и от азотния оксид, отделен по време на разграждането му в почвата.
За да могат културите да растат бързо и бързо, те се нуждаят от азот, обикновено чрез тор. Това е ключов компонент на интензивното земеделие. Без тор произвеждаме по-малко храна или използваме много повече земя, за да произведем същото количество, при по-високи икономически и екологични разходи. Това е корекцията, в която се намираме.
Хляб без торове?
Бихме могли да намалим използването на торове, като рециклираме селскостопански и човешки отпадъци като оборски тор, за да поддържаме азота в същия цикъл. Бихме могли да се възползваме максимално от биологичното земеделие, например със „зелени торове“ или с редуващи се култури с бобови растения, които „фиксират“ азота в почвата. Прецизното земеделие може да се използва само за внасяне на торове, когато е необходимо, като се използват нови сензорни технологии, включително дронове за наблюдение на хранителния статус на почвите и растенията.
Можем дори да разработим нови сортове култури, които са в състояние да използват азота по-ефективно, например чрез използване на гъбички в почвата или чрез получаване на почвени микроби за отделяне на по-малко азотен оксид.
Но технологиите не са единственото решение - бихме могли да променим и диетата си. По-специално месото е много неефективно използване на азот, тъй като кравите или пилетата консумират енергия и хранителни вещества, останали живи преди клането.
Зърнените култури, като пшеницата, са много по-ефективен начин за превръщане на азотен тор в азот в хранителния протеин. Проучванията категорично показват, че диетите с ниско съдържание на месо също са полезни за околната среда.
Няма стимули за торене на тора
Но отговорността за намаляване на използването на торове ли е? И накрая, пръстите могат да посочат производител на торове, фермер или дори търговци на дребно и потребители, които изискват евтин хляб.
При стоки като електроника или автомобилни гуми все повече се признава идеята за разширена отговорност на производителя, при която производителите носят отговорност за продължаващото въздействие на своите продукти, често включително изхвърляне. Това може да се разшири и за торовете.
Потребителите могат да плащат повече за „по-зелен хляб“ или да окажат натиск върху по-малко торове. Но нещата могат да бъдат объркващи, защото хората обикновено не са наясно с въздействието върху околната среда на продуктите, които консумират. Това се отнася по-специално за храните, където основните опасения са здравето на хората или хуманното отношение към животните, а не емисиите. Мнозина ще бъдат изненадани, че отглеждането на пшеница има по-голямо въздействие върху околната среда от печенето или смилането.
Това сочи към един от ключовите конфликти по отношение на продоволствената сигурност. Основната цел на селскостопанската индустрия е да печели пари, а не да осигурява устойчива храна за целия свят. Печалбите за фермерите и търговците на дребно идват от високопродуктивни култури, които изискват много евтини торове. Въздействието на този тор върху околната среда обаче не се изчислява в системата и следователно понастоящем няма реални стимули за поправяне на нещата.
Следователно честното и устойчиво хранене на седем милиарда души е не само въпрос на технология, но и въпрос на политическата икономия. Нуждаем се от стимули, за да използваме по-малко торове - и можем да започнем с хляб.