Явлението, което често се случва в напреднала възраст, е постепенна изолация, затваряне, липса на социални контакти, депресия и други негативни явления. Те често допринасят за намаляване на умствените способности на възрастен човек, който изведнъж е малко по-объркан и по-бавен в реакциите си. Учените обаче казват, че това може да не прилича на старост.
Ново проучване, публикувано в списание Neurology, изследва ефекта от физическата активност върху умствените способности на възрастните хора. Под физическа активност се разбираше колоездене или ходене по 35 минути на ден три пъти седмично. Резултатът е подобрение на умствените способности при възрастните хора, които са почувствали загуба на тези способности.
Половин година упражнения, 9 години по-млади!
Това проучване изследва ефекта от физическата активност в продължение на половин година. След тези 6 месеца възрастните преминаха психически тест. Подобрението беше изненадващо значително - сякаш умствено подмладено с 9 години!
Това бяха възрастни хора с увредени умствени способности, но не и деменция. Това влошаване се проявява чрез намалена способност за концентрация, бавно вземане на решения, затруднения с паметта - но не до степен, в която деменцията може да бъде диагностицирана.
Половин година упражнения донесоха на възрастните хора подобрение в способностите, наречени изпълнителни функции. Става въпрос за способността да се регулира собственото поведение, да се внимава, да се организират дейностите и да се постигат поставените цели. Не е установено подобрение в уменията за памет, но е вероятно, ако физическото упражнение бъде допълнено с умствено обучение в умения за памет, те също ще бъдат подобрени.
Те оказват широкомащабно ежедневно въздействие върху живота
Авторът на изследването, д-р Джеймс А. Блументал от Медицинския център на университета Дюк в Дърам, вижда резултатите като много обнадеждаващи, тъй като половин година редовна физическа активност е подобрила психичното здраве при хора, които преди това са претърпели загуба. Благодарение на упражненията тези хора са по-способни да постигат ежедневни или дългосрочни цели, да организират по-добре времето си и да се включат по-пълноценно в живота. С тези способности има и по-голяма вероятност за установяване на взаимоотношения, по-добра социализация. Благодарение на това възрастните хора могат да избегнат самотата, която в момента се превръща в смъртоносна епидемия и значително увеличава смъртността на възрастните хора.
Проучването обхваща 160 души, чиято средна възраст е 65 години и които имат определени сърдечно-съдови рискови фактори, като високо кръвно налягане. Участниците не страдат от депресия, но съобщават за затруднения с умствените способности. В началото на изследването те също принадлежаха на хора със заседнал начин на живот.
Упражнение и диета
Изследователите са изследвали не само ефекта от физическата активност върху психичното здраве на тези хора, но и ефекта от установяването на специална диета, известна като DASH диета - диета с ниско съдържание на натрий, с високо съдържание на фибри, богата на плодове и зеленчуци, бобови растения, нискомаслени млечни продукти, пълнозърнести храни, сладкиши и постно месо. Тази диета е предназначена за хора с високо кръвно налягане.
Впоследствие участниците бяха разделени на случаен принцип в 4 групи. Една група имаше задачата на самото упражнение, което не беше сила, а аеробно, което означава, че има значително оксигениране на тъканите. Участниците във втората група са били на DASH диета без упражнения, третата група е имала както упражнения, така и диета, а четвъртата група е имала здравни инструкции, състояща се от получаване на образователно телефонно обаждане през седмица или на всеки две седмици.
Групите, които тренираха, бяха предписали тренировка под формата на 10 минути упражнения за загряване, последвани от 35 минути аеробни упражнения, като ходене, бягане или колоездене на стационарен велосипед. Те извършвали тези дейности три пъти седмично. В началото и в края на шестмесечния период на изследване участниците бяха оценени за памет и умствени способности с помощта на стандартни тестове. Сърдечно-дихателното състояние и рисковите фактори за сърдечно-съдови заболявания също са оценени чрез измерване на кръвното налягане и нивата на кръвната глюкоза и липидите. Участниците попълниха и диетични въпросници.
Комбинацията беше най-добра
Групата, която е практикувала само, е постигнала среден рейтинг на изпълнителните функции от 42 точки, което е с 5 точки по-малко от групата, която е следвала диетата DASH в допълнение към упражненията. Интересното е, че няма подобрение само в диетичната група - това беше само в комбинация с упражнения.
За сравнение, авторът на изследването заявява, че в началото на проучването участниците са имали средни оценки на ниво 93-годишни. Това е до 28 години по-възрастно от тяхната календарна възраст. След 6 месеца проучване обаче групата с диета и упражнения постигна резултат, съответстващ на възрастта от 84 години, което не е толкова слава, но в сравнение с началото това е подобрение от 9 умствени години.
Уроците не са достатъчни
Най-зле се представи групата, която получи само медицински телефонни инструкции, тъй като техните изпълнителни функции спаднаха до по-лошо ниво в рамките на половин година, отколкото бяха в началото.
Подобрението в групата с упражнения с добавената DASH диета спрямо самата група за упражнения може да бъде изкривено поради малката извадка от изследваните участници. Следователно са необходими допълнителни изследвания върху по-голяма извадка от участници.
Въпросът е какво подобрение би било, ако продължителността на тази терапия е по-дълга или ако всеки от нас има този начин на живот от най-ранна възраст. Може би бихме посетили лекар само след потвърждение на профилактичен преглед с отлични резултати.