Вероятно няма човек на света, който все още да не е вкусил онази вкусна доброта, наречена шоколад. Тя е обичана от деца, жени и мъже, баби и дядовци. За някой е достатъчно парче, някой спира, докато пристигне последното кубче. Има недвусмислен вкус и ако посягаме към качество, гарантирано ще се справим добре за здравето си. Въпреки това, дори и с тази алтернатива, трябва да имаме мир.
Редовната му консумация влияе върху здравето ни. Шоколадът е непосредствен източник на енергия за тялото и душата, той влияе на невротрансмитерите в мозъка ни, като по този начин премахва напрежението и стреса и предизвиква у нас усещане за благополучие и спокойствие. Важна част от шоколада е какаото, съдържащо алкалоиди - теобромин и кофеин (намира се в десет пъти повече), т.е. вещества, известни със своите стимулиращи ефекти.
Шоколадът съдържа висок дял антиоксиданти, магнезий, витамин В (има положителен ефект върху кожата и нервите), калций за здрави кости и желязо за кръвообразуване. Той помага за предотвратяване на образуването на кръвни съсиреци, предпазва тялото от свободните радикали, които водят до рак. Благодарение на вещества от групата на биофлавоноидите, които имат значително антиоксидантно действие. Тези благоприятни ефекти се отнасят по-специално до горещия шоколад, който има до два пъти антиоксидантната активност поради по-високото си съдържание на какао. Така че, ако консумираме евтин шоколад, който е по-скоро имитация на този деликатес, правим зле за здравето си и това ще се отрази главно в теглото.
Той е източник на магнезий, за което благодарим на мозъка и предпазва тялото ни от сърдечни заболявания, високо кръвно налягане, подпомага растежа на костите, зъбите, помага за предотвратяване на бъбречни заболявания.
Какаото съдържа триптофан, вещество, което повишава нивото на т.нар хормон на доброто настроение на мозъка - серотонин. Шоколадът съдържа и фенилетиламин, който принадлежи към категорията на стимулантите. Неговото присъствие помага да се увеличи активността на онези части на мозъка, които контролират способността ни да се концентрираме. Пиенето на шоколадови напитки или консумацията на шоколад подобрява притока на кръв към мозъка.
Той помага за облекчаване на стреса, като стимулира производството на ендорфини, които ви карат да се чувствате щастливи. Освен това горещият шоколад съдържа редица стимуланти, като теобромин и кофеин, които са важни стимуланти.
Влияе на кръвообращението. Консумацията на горещ шоколад не само отпуска, но и влияе върху гъвкавостта на кръвоносните съдове. Той поддържа холестерола на приемливи нива и понижава лошия холестерол. Укрепва имунитета ни, защото съдържа флавоноиди - катехини и епикатехини. Ако сме в лошо настроение, сме депресирани и тъжни. тъмният шоколад ще ни помогне да произвеждаме серотонин, така че преди да опитаме антидепресанти, можем да опитаме да се отпуснем с черно чудо.
Разликата между млечно, бяло. и тъмният шоколад е значителен. Препоръчва се шоколадът да съдържа поне 70% какаови твърди вещества, за да се постигнат споменатите предимства. Освен това продуктите от бял и млечен шоколад обикновено имат по-високо съдържание на захар, както и се произвеждат при по-високо ниво на преработка, което унищожава естествените антиоксиданти и също така съдържа повече мазнини.
Отрицателните елементи на шоколада са предимно висококалоричен прием, той съдържа някои пристрастяващи вещества - захар, теобромин и кофеин, които са сред стимулантите и повдигат настроението. Може да предизвика мигрена, а високите нива на аргинин могат да причинят херпес.