Вероятно всеки родител би се съгласил с нас, че пълноценният сън е много важен за малките деца. Добре заспалото дете обикновено е в по-приятно настроение и процъфтява по-добре от това, което постоянно се събужда през нощта, бърка в креватчето и не може да заспи отново за нищо. И същото важи и за нас, защото ако едно дете спи добре, родителят също има време за почивка. И така, каква е тайната на розовите спящи деца (и техните щастливи родители)?
Ясният отговор със сигурност ще бъде незабавно награден с Нобелова награда, но екип от петима канадски психолози, водени от Мари-Ив Белангър, се опита да разкрие поне други контексти, които помагат за качествения сън. В последните си дългосрочни изследвания те решиха да разгледат по-отблизо дали качеството на връзката майка-дете допринася за по-добрия сън на децата. В извадка от 62 канадски малки деца те първо оцениха качеството на връзката си с майка си на 15 месеца и след това наблюдаваха същите деца в продължение на две години. За да бъдат резултатите достатъчно надеждни, качеството на съня се измерва по два различни начина: „Те записваха кога детето е спало и колко се е събудило през нощта, като в същото време същите данни автоматично се записват от специални гривни, които децата носят по време на изследването. Анализът на резултатите разкри, че децата със сигурни взаимоотношения - т.е. тези, които са имали безопасна и стабилна среда с майка си - спят повече през нощта и също така обикновено са по-малко през нощта, отколкото деца с по-малко оптимални типове взаимоотношения .
Как могат да бъдат свързани безопасните отношения на малкото дете с родител и неговата ефективност на съня? Една от възможностите е, че тези родители са имали положителен ефект върху саморегулацията на децата си и след това са успели да се успокоят и да заспят по-ефективно вечер и по време на нощните събуждания. Алтернативно обяснение е, че родителите, които са чувствителни към нуждите на децата си през деня, се държат по същия начин през нощта: те забелязват фини сигнали за неспокойствие още преди децата да се събудят напълно и по този начин отново ги приспиват по-бързо. Според изследователите може да се прилага и третият вариант: стабилността и предсказуемостта на поведението на родителите играе най-важната роля за психическото благосъстояние на децата. Децата, които могат да разчитат на родителите си да отговорят на техните нужди, се чувстват по-уверени и по-спокойни като цяло, което се отразява и на качеството на съня им.
Бебешкият сън е сложно нещо, повлияно от много фактори, от генетични до ситуационни. Ако детето спи лошо, има и практически въпроси като - има достатъчно удобно легло, не е гладно, жадно, не се нуждае от нощна лампа. Ако обаче вече сме решили всичко това, нека се съсредоточим върху това как се чувстват децата ни по отношение на нас: дали ги подкрепяме, дали имат сигурна и стабилна среда у дома. Нека им дадем усещане за сигурност, като забележим техните нужди и отговорим на тях. Това не е нещо, което може да бъде решено за един ден, но освен съня, това засяга и много други области, като социалните отношения и цялостното изживяване на удовлетворение, така че определено ще се изплати на нашите родители да се фокусират върху него.
Bélanger, M. E., Bernier, A., Simard, V., Bordeleau, S., & Carrier, J. (2015). VIII. Привързаност и сън сред прохождащите: Развързване на сигурността и зависимостта на привързаността. Монографии на Обществото за изследвания в развитието на детето, 80 (1), 125-140.