Тя може да се счита за „дете на Урал“.
Преди около 230 милиона години мощна река течеше на северозапад от Уралските планини. На ръба на суперконтинента Пангея постепенно образува огромна делта.
Използвайки геоложки сондажи и сеизмични данни, той е картографиран от екип от норвежки геолози.
Изследователите установили, че по размер е около 16 пъти по-голям от най-голямата делта днес. Нито една известна делта от геоложкото минало дори не го е съпоставила.
Изследователската работа е публикувана в научното списание Geology.
Съмнения на учените
Изследванията на делтата преди десетки и стотици милиони години дават ценна информация за колебанията на морското равнище, древния климат и развитието на живота.
Природата и развитието на тези древни делтолози се извеждат от техните аналози днес.
Но сегашните делти на реките са много млади. Те започват да се формират едва след края на ледниковия период, „само“ преди около 10 000 години, когато рязкото покачване на морското равнище, придружено от топенето на ледниците, се забавя.
„Те представляват незрели аналози на делтите от древното геоложко минало, което означава, че може да се постави под въпрос дали са полезни аналози за дешифриране на геоложкия запис“, пишат авторите на новото изследване.
Разликата в размера няма значение
За да проверят дали древните делти наистина отговарят на днешните, норвежки геолози, водени от Торе Клаузен от университета в Берген, изследват подробно мезолитната делта, чиито слоеве са скрити под дъното на Баренцово море между Шпицберген и бреговете на Норвегия и Русия .
Неговите пластове са се заселили преди около 237 до 227 милиона години в северната част на единствения континент Пангея по това време.
Норвежките геолози комбинират данни от геоложки кладенци със сеизмични изследвания в своите изследвания.
Тъй като геоложките структури отразяват земетресените вълни по различни начини, те успяха да картографират структурата на мезолитната делта в 3D и да уловят структури с размери само 15 m.
Те установиха, че притесненията на някои колеги са преувеличени.
Изследваната мезозойска делта, въпреки несравнимо по-голямата си площ, „показва подобни структури, както много от делтите на реките в момента, което оправдава използването им като аналози при изследванията на делтата от геоложкото минало“.
Консервативна оценка
Геолозите не са успели да уловят външните граници на делтата (границата с океана). Следователно те изчисляват общата площ въз основа на заловените структури по "консервативен начин".
Например, те не са преброили еднакво старите слоеве на речните делти на днешна Гренландия и Северна Канада - от области, разположени в началото на мезозоя на практика в съседство.
Такива консервативни оценки предполагат, че изследваната делта е била приблизително 1,65 милиона км 2 .
За сравнение, най-голямата делта днес - делтата на Амазонка, достига само 108 000 км 2. Това означава, че мезозойската делта е около 16 пъти по-голяма.
Тайната на гигантските измерения
„Делтата на триасния бореален океан“, както го наричат геолозите, се формира от непрекъснатото постепенно натрупване на утайки в продължение на много милиони години.
„Въпреки че няколко реки допринесоха за образуването му, приносът на утайките беше осигурен главно от една голяма река, течаща от югоизток“, отбелязват авторите на изследването.
Те добавят, че няколко фактора са допринесли за огромния размер на делтата. Например плиткото море в съседство с него или дългосрочната стабилност на морското равнище в сравнение с колебанията, причинени от редуването на заледяване с междуледникови периоди.
"Детето" на Урал?
Изключително богатият принос на утайките вероятно е бил от основно значение. Това стана възможно благодарение на мусонния климат (ускорява разпадането на планините) и изобилието от източни скали от Уралските планини.
Урал израства само малко преди това, в края на предпланините, така че в началото на мезозоя той се издига на височина до 6 километра. Днес най-високите му върхове не надвишават 1900 m.
Къде отиват „изгубените километри“ на Урал? Те лежат разпокъсани и заселени под формата на изчезнала делта под дъното на Баренстово море.