"Почти 80 процента от хората, страдащи от автоимунни заболявания, са жени. Защо е така?"
Зузана Лоботкова, 22 март 2017 г. 11:00 ч
Фактът, че автоимунните заболявания засягат по-често жените, досега беше голяма загадка за медицинския свят. Нови изследвания обаче показват, че отговорът може да се крие в разликите между мъжките и женските гени. Това откритие може да проправи пътя за по-добри диагностични методи и лечение.
Кой е изложен на риск? И защо?
Автоимунни заболявания (като псориазис, болест на Крон и ревматоиден артрит) се появяват, когато имунната система на организма се атакува, е твърде активна и залива тялото с възпалителни протеини. Краткосрочното локализирано възпаление е полезно за лечение. Но когато са твърде много и те продължават твърде дълго, те са вредни за клетките и органите в тялото.
Към днешна дата повечето изследвания за това защо жените са непропорционално засегнати от тези заболявания са фокусирани върху половите хормони като естроген и тестостерон. Последното проучване възприе съвсем нов подход, но си даде резултат. „Открихме съвсем нова перспектива“, каза авторът на изследването Йохан Гудънсон.
Gudjonsson и неговият екип идентифицират стотици специфични за пола разлики в начина, по който се проявява всеки ген. Те открили, че тези разлики не се дължат на промени в половите хормони. Но те сякаш оставяха жените по-податливи на развиване на хиперактивност на имунната система.
Нова надежда
Д-р Gudjonsson се фокусира върху автоимунните кожни заболявания, включително псориазис и лупус. За изследването екипът му анализира генетичен материал от кожни проби от 82 здрави мъже и жени. Никой от участниците не е имал автоимунно заболяване. Те обаче показаха шеметни разлики в генната експресия.
Общо изследователите откриха 661 гена, които се проявяват по различен начин при жените, отколкото при мъжете. За много от тях е известно, че участват в имунните функции, а някои са свързани с автоимунни заболявания. "Тези открития предполагат, че свързаните с пола гени не само допринасят за повишена податливост към болести, но е вероятно да увеличат активността на заболяването." изследователите заявяват в своя доклад.
В този контекст те заявиха, че да си жена е най-значимият рисков фактор за развитието на автоимунни заболявания. По този начин известните варианти на автоимунен генетичен риск са станали почти незначителни. Екипът дори успя да открие единичен протеин (VGLL3) като основен регулатор на възпалението и автоимунитета. При анализа на здрави кожни проби VGLL3 е бил активен само при жени. Когато обаче се извършват биопсии на пациенти с автоимунни заболявания, този протеин е активен и при мъже с лупус.
Тези констатации дадоха нова представа за това как полът допринася за автоимунните заболявания. Ето защо е важно здравето на мъжете и жените да се изследва поотделно. Изследователите също така предполагат, че тези гени и протеини един ден могат да служат като биомаркери, за да идентифицират кой е най-застрашен или да разработят нови лекарства. Разкриването на възможно най-много за функционирането на тези заболявания за всеки пол представлява шанс за лечебни интервенции, за които лекарите не са мечтали - включително превенция и лечение.