На 16-годишна възраст се жени за Ясодхара, с когото има син Рахул.
Кралят се страхувал, че ако Сидхарта знае за старостта, болестите и смъртта, той ще напусне двореца и ще стане отшелник. Царят направи всичко възможно, за да попречи на принца да се сблъска с тези явления. Според легендата боговете взели нещата в свои ръце и изпратили четири знака на Сидхарта. Докато се возеше на колесницата си, той забеляза стар прегърбен старец и осъзна, че всеки човек ще остарее (1). Тогава той видя много болен човек, безнадеждно зависим от чуждата милост, и отново научи, че всеки може да се разболее (2). По друг повод той видя тълпа от хора, които се готвят да изгорят труп - и научи, че всеки човек ще умре веднъж (3). След това той срещнал странстващ светец, който се отказал от семейния живот и изживял живот на отречение и простота (4). След известно време Сидхарта реши да напусне сина и съпругата си и тръгна по този религиозен път.
Бягство
Буда знаеше, че заминаването му ще бъде против волята на баща му, и затова си тръгна в най-голямото мълчание. Той остави двореца на родителите си под прикритието на нощта.
Аскетизъм
През следващите шест години Буда живее като беден светец, просещ храна и поддържайки строга дисциплина. Той живееше в гората с още петима аскети. Но той не намери просветление в него и затова си тръгна. Една сутрин се изми, облече и седна под едно дърво. Реши да не напуска дървото, докато не се просветли.
Просветление
Докато седеше под дърво, той преживя атаки от демона Марта, който искаше да го изгони изпод дървото. Но Сидхарта го победи и се превърна в просветлен Буда под дървото бодхи. След просветлението си Буда се присъедини към петте Асцита, които преди това беше изоставил. Той основава монашески орден с тях.
Разпространението на будизма
В първата си публична дисциплина Буда учи, че крайностите трябва да се избягват. Пътят му беше „среден път“ между крайностите. Учението на Буда се запазва под формата на четири благородни истини. Това е пътят на спасението. Буда не се интересуваше от връзката с Бог, а от проблема за страданието.
1. Благородната истина за болката (dukkha). Раждането е дуккха, болест, смърт, скръб, тъга, отчаяние. Ако тези неща ни срещнат, това е dukkha. Ако нещата, които обичаме, ни се отнемат, това също е дуккха. Страданието е основен факт от живота.
2. Благородната истина за произхода на болката.
3. Благородната истина за премахване на страданието.
4. Благородната истина за осем части от пътя към премахване на страданието.
Пътят от осем части означава
1. правилно име
2. правилното решение
3. правилна реч
4. административно производство
5. правилният начин на живот
6. Правилното усилие
7. правилно мислене
8. правилна концентрация
Можем да разделим това пътешествие от осем части
1.-2. за знанието и мъдростта
3.-5. относно етичното поведение
6.-8.