Тъй като правителството се извини за бавния и неефективен отговор на пожара в кулата Гренфел, бяха предприети някои стъпки за справяне с бедствието. Корпорацията City of London харчи 10 милиона британски лири за 68 нови апартамента в строеж в Кенсингтън, за да обнови бившите жители на кулата. Премиерът Тереза Мей потвърди, че ще има публично разследване на пожара, а полицията обмисля убийство, след като изолацията и настилката, използвани на строителната площадка, не са провели тестове за безопасност.
В резултат на тази трагедия това развитие е добре дошло. В същото време обаче те подчертават колко малко знаем за това как процесът на регенерация, който формира живота на най-бедните в обществото. Пожарът в Гренфел повдигна важни въпроси относно безопасността, отчетността и регулирането на обществените жилища. Нашият страх - като изследователи, работещи по каталогизиране и анализ на ефектите от регенерирането на жилищни съвети в Лондон - е, че може да се окаже невъзможно да се отговори.
Земи като Ланкастър Уест (където се намира Гренфел) са подложени на основно преустройство през столицата. Сградите са обновени, облицовани, частично разрушени и възстановени. Това може да послужи за справяне с търсенето на жилища и да направи значителни подобрения - но в същото време увеличава доходите за наемодателите, предприемачите и местните власти. При някои реконструкции разработчиците дори са успели да изтласкат повече жилища в предполагаемо неизползвани пространства. Ремонт на кула Гренфел в размер на 10 милиона британски лири включва изграждането на девет нови жилища от по-ниско ниво.
Плътността е името на играта: политици, частни разработчици и проектанти се опитват да изстискат повече единици на хектар, където е възможно. За да ускорят този процес, местните власти, които дават пари, предават част от жилищния си фонд на предприемачи от частния сектор. В замяна разработчиците ще изградят комбинация от "достъпни" и базирани на пазара жилища, които трябва да отговарят на местните нужди.
Смъртен акт
Изследванията показват, че този вид реконструкция често унищожава общностите, измества семействата и може един ден да гарантира, че всички общности в класната стая изчезват от столицата. Няколко грандиозни ремонта привлякоха национално внимание, като продължаващата сага за имоти в Ейлсбъри, където правителството блокира задължителното закупуване на апартаменти през 2016 г., докато Southwark не предложи на наемателите по-добра цена.
За мнозина обаче подобни интервенции идват твърде късно - ако изобщо са. През последните десет години текущите ни изследвания показват, че са получени приблизително 50 поръчки, за да могат „жителите“ да „преправят“ населението. Но това ни дава малко реално разбиране за степента на реконструкцията в Лондон или за броя на засегнатите хора.
Исканията за свобода на информацията (FOI) рядко предоставят на местните власти изчерпателни данни за това колко стоки живеят в тях или как те са възстановени. Това е отчасти защото много местни власти - включително Кенсингтън и Челси, където се намира кулата Гренфел - са прехвърлили собствеността или управлението на жилищния фонд на частни компании, които не са длъжни да отговарят на исканията за FOI.
По същия начин много различни институции, участващи в регенерирането на съветите - от организации за управление на наематели, през жилищни асоциации и частни предприемачи - водят до дълги и сложни вериги от продажби и подизпълнение, които са трудни за проследяване. Всичко това може да има сериозни последици за продължаващите разследвания и разследванията след пожара в Гренфел.
Конспирация на мълчанието?
Депутатът от лейбъристите в Тотнъм Дейвид Лами призова правителството и полицията да направят повече, за да успокоят опасенията, че доказателствата за разследването на кулата Гренфел са унищожени. Лами отива по-далеч от много други политици и активисти, не само защото изисква централната и местната власт да бъдат подведени под отговорност, но и тези в дружеството за управление на наематели, местната власт и частните изпълнители да бъдат преследвани по обвинения от убийството на компании.
Той твърди, че компаниите за разработки са премахнали връзки към участието си в регенерацията на кулата Гренфел от своите уебсайтове и въпроси за това какво се изтрива при затворени врати. Липсата на увереност, че полицията е иззела имейли, съобщения и други потенциално инкриминиращи документи, остави Лами и други разочаровани и ядосани.
Лами и други твърдят, че е налице заговор за мълчание между местното правителство и разработчиците. Това резонира с нашия опит, който се стреми да каталогизира степента и въздействието на преустройството на недвижими имоти в столицата. Ако правителството трябва да бъде надлежно взето под внимание, информацията, която отговаря за активите на съвета в цялата страна, трябва да бъде предоставена на обществеността незабавно.
Кулата Гренфел може да не е единственият имот, който не е безопасен за жителите - а Кенсингтън и Челси може да не са единственият квартал, който не може да защити най-бедните си компоненти от повреди. Общностите трябва да бъдат снабдени със знанията, от които се нуждаят, за да предотвратят допълнителни вреди и това започва да има достъп до организациите, отговорни за тяхното благосъстояние. За съжаление в момента тези институции са трудни за изследване.