Комбинацията от елементи на КГБ, новия руски истеблишмънт, едър бизнес и бандитство, които се оформиха в Санкт Петербург, мутираха и в крайна сметка завладяха цяла Русия.
Звучи като сюжет на геополитически трилър. В разгара на краха на империята тайната полиция изважда пари от страната и създава фонд от черни пари за възстановяване на стари мрежи. Те си възвръщат властта, стават неимоверно богати и след това се обръщат срещу врагове - първо у дома, след това в чужбина.
Това обаче не е измислица, а факти. Катрин Белтън, дългогодишен кореспондент в Москва за Financial Times, ги представя на хората на Путин по безпрецедентно ясен, подробен, далновиден и смел начин. Има много книги за съвременна Русия, те се занимават с много нейни аспекти, като корупция, шпионаж, геополитика, пропаганда или личности, които се разхождат из коридорите на Кремъл. Владимир Путин е особено интересен. Например през 2014 г. бедният американски политолог Карън Давиша преодоля срамната страхливост на издателя си и публикува книгата Клептокрацията на Путин: Кой притежава Русия? Това е резултат от впечатляващи изследвания на гангстерските корени на режима и огромното пране на пари.
Белтън засенчва всички останали днес. Нейната дългоочаквана книга е най-добрата и най-важна за съвременна Русия. Това е не само щателна компилация от отворени източници, но и свидетелства на разочаровани инсайдери от Кремъл, бивши колеги от бизнеса и забележително искрени хора, които все още са високо в руската политическа система. В резултат на това косата се издига с лапа.
Санкт Петербургски хибрид
Белтън например илюстрира близките връзки на Путин с боса на мафията в Санкт Петербург Иля Трабер в началото на 90-те години. Един чуждестранен бизнесмен, дошъл да преговаря за проекта за градското пристанище, натрупа инфарктен опит относно местните бизнес методи.
„В бронирана кола, придружена от полицията и охраната на Трабер, те го откараха от летище Пулково директно в дупката на Трабер. След като пристигна на място, скрито зад висока порта в задната алея, той беше ескортиран заедно с въоръжени пазачи и ръмжещи немски овчари. След това го прекараха през няколко стаи, украсени с икони, докато стигна до вътрешната стая, където чакаше мафиот, облечен в спортни панталони и пантофи с дебел златен синджир с огромен кръст, униформата на местните бандити.
След строго кимване, с което мафиотът одобри проекта, посетител от Запада, чието име авторът не споменава разумно, беше доведен на по-конвенционално изглеждаща среща в офиса на адвоката на Трабер. Истината обаче е, че тази среща беше още по-тревожна. На срещата присъстваха и служители, отговарящи за имуществото на града, млад по онова време Путин, отговорен за "външноикономическите връзки" на града, и бизнес партньор на Трабер - достоверен млад мъж, който случайно беше колегата на КГБ на Путин на баща си.
Един от десетки примери в тази книга показва как хибрид, който се е оформил в Санкт Петербург, мутира и в крайна сметка превзема Русия. Това е комбинация от хитри елементи на стария КГБ, новия руски истеблишмънт, едрия бизнес и гангстерството.
Режимът може да приключи, но те искаха да оцелеят
Списъкът с изпълнителите е толкова дълъг, колкото е жив. Всеки, който се опитва да преразкаже тази история като измислица, би се натъкнал на незабавно искане да направи поне част от нея. Но Белтън се занимава с реалния живот и трябва да се придържа към фактите. Както при четенето на руски роман, читателят трябва да се концентрира, за да запомни кой кой е.
Списъкът с изпълнителите в началото на книгата ни дава вкус на това, което ни очаква. Преди всичко нека се запознаем с вътрешния кръг на Путин, който е изграден от електропроводи. След това идват вратата - ветерани от КГБ, контролиращи бизнес империите. Както обяснява авторът, а не собствениците на богатство, те са негови администратори.
„Семейството“ беше съдът на Елцин, съставен от роднини и паразити. В последен опит да променят нещо, след като руската икономика имплодира през 1998 г., те се обърнаха към бивши членове на КГБ с надеждата да им помогнат да спрат популисткия бунт. Авторът твърди, че невежите в условията в крайна сметка са станали жертви на преврата. Последната категория са гангстерите, чийто автор ги характеризира като пехотинци от КГБ. Връзките между двата лагера бяха засилени към края на съветската ера, когато тайната полиция работеше в тясно сътрудничество с търговците на черния пазар.,